早在蘇武出使之前，有一漢使衛(wèi)律投降了匈奴，其部下虞常，出于無奈而隨降。虞常雖身處異邦，但報效祖國之心強烈，總想伺機立功歸漢。適逢蘇武一行來到這里，虞常同張勝又是舊友，，便同張勝密謀，準(zhǔn)備殺死衛(wèi)律，劫持單于母親瘀氏回國，沒有想到，此事被單于發(fā)覺，參事人員遭到鎮(zhèn)壓。
雖說蘇武、�；荻嗳藳]有參與此事，但是，單于將他們?nèi)靠蹓�。單于便派衛(wèi)律勸降蘇武等人，蘇武對�；菡f“屈節(jié)辱命雖生，何面目以歸漢！”當(dāng)即拔劍自刎，血流不止，衛(wèi)律急忙抱住，經(jīng)搶救，方免于死。單于知道后，對蘇武節(jié)操十分敬佩，朝夕派人問候傷情。蘇武傷愈后，衛(wèi)律受命再次審案，對蘇武先禮后兵，軟硬兼施。被蘇武斥責(zé)道：“你衛(wèi)律為人臣子，不顧恩義，叛主背親，投降異邦，我不屑再看見你！匈奴單于給予你生殺大權(quán)，你不平心持正，卻蓄意挑起漢匈之爭，坐觀成敗，你明知我至死不降，卻想通過我變節(jié)，以挑起兩國攻殺，匈奴的滅國之災(zāi)，必定從你殺我開始！”衛(wèi)律圖謀未能得呈，便報告單于。單于對蘇武更加敬重，更急于逼降蘇武，于是，他把蘇武關(guān)在地窯里，不給飲食，蘇武饑吞氈，渴飲雪，然數(shù)日不死。匈奴人為之大驚，以為有神保佑。此后，單于便把蘇武押到北海（今俄羅斯貝加爾湖）人跡罕見的地方牧羊，并聲稱待到羝羊產(chǎn)乳，才能放他歸漢。蘇武在奇寒荒涼的北海岸邊，手持漢節(jié)和羊群做伴，尋捕野鼠草木做食物，茹毛飲血堅持斗爭。
蘇武等人被拘留的消息傳到漢朝后，武帝大怒。于天漢二年（前99年）命蘇武好友李陵帶領(lǐng)五千軍隊，從居延（現(xiàn)甘肅東北）向北疾進。軍行三十多日，至后稽山（現(xiàn)蒙古國境內(nèi)）時和敵人相遇。單于先后調(diào)集十多萬精銳騎兵，將漢軍包圍。終因雙方力量過于懸殊，李陵被俘，后投降了匈奴。
單于便派李陵去北海說降蘇武，李陵和蘇武見面后，說：“子卿，你現(xiàn)在返回漢朝已經(jīng)無望，白白在這里吃苦，高風(fēng)亮節(jié)，漢朝有誰知曉？在我出兵之前，你母親已經(jīng)去世，你兄弟蒙冤自殺，你夫人已經(jīng)改嫁，你妹妹的存亡尚不可知。人生如朝露，瞬息即逝，生命如此短促，何必自討苦吃！我初降之時，也是惶惶不可終日。六神無主。但皇上如今春秋已高，朝令夕改，幾十家大臣慘遭誅滅，你為誰盡忠盡節(jié)？”蘇武回答：“為了國家朝延，即是我身遭斧鉞湯鑊之禍，我也心甘情愿永不反悔�！崩盍暌娞K武報國之志堅如盤石，不可動搖。發(fā)出長嘆“子卿真天下義士也！”就這樣，蘇武被拘禁達十九年之久。
十九年后，漢匈關(guān)系緩和，歷盡磨難的蘇武得還祖國。但他始終以“節(jié)杖”為伴，須臾不失漢使身份。漢昭帝賜他錢三百萬、公田兩頃、宅院一所，并任命他為典屬國，負責(zé)邊疆民族事務(wù)。漢宣帝即位后，又封他為關(guān)內(nèi)侯。神爵二年（前60年）蘇武病故，終年80余歲。漢宣帝命以宰相級別禮葬于武功，親自率眾送靈，并懸掛蘇武畫像于未央宮麒麟閣內(nèi)，以昭彰其中興輔佐之功。 相關(guān)閱讀