織女星是華夏先民最早認(rèn)識(shí)的恒星之一
那時(shí)的先民們已注意觀察天象，除日、月之外，最早認(rèn)識(shí)的恒星可能就是北斗、北極、心宿、織女等。夏代曾用織女所向以定四時(shí)，足見織女在遠(yuǎn)古人心目中是很重要的星。由于織女星是北天空很亮的一顆星，除大角星外，就數(shù)它了。織女星的體積是太陽的33倍，溫度比太陽高5000度，而光度則是太陽的50倍。而織女星又在天河旁，較大角星更容易辨認(rèn)，于是先民們就把北天空這顆很亮的星取名為和“女性”有關(guān)的星——這應(yīng)當(dāng)是母權(quán)制氏族社會(huì)繁榮時(shí)代尊重女性的跡象和印記。而在仰韶文化時(shí)代，先民們已有了麻的種植，闡明母系氏族的社會(huì)已能用麻類織作衣物，并且這一工作全由婦女操作。
再從傳說來看，相傳黃帝娶西陵氏女，名嫘祖，她是我國傳說中最早的養(yǎng)蠶人，后代尊之為“先蠶”祭祀�？梢娭采ｐB(yǎng)蠶業(yè)在我國歷史之長久。這就是先民們把天河旁這顆亮星尊之為“織女”的社會(huì)背景和條件。而早在八千年前的裴李崗文化時(shí)代就已呈現(xiàn)了畜牧業(yè)，先民們已開端對(duì)豬、牛等進(jìn)行馴化養(yǎng)殖。而在母系氏族時(shí)代，“牽牛以馴” ，“馴牛以用”這項(xiàng)工作基礎(chǔ)上由男子操作。隨著人們精勤觀測星象的進(jìn)展，先民們除較易認(rèn)識(shí)的北斗、織女等星外，又陸續(xù)認(rèn)識(shí)了其他一些星宿。于是又在天河的另一旁選取了三顆星（中之“河鼓二”也較亮），名之為“牽�！薄＿@在必定程度上反應(yīng)了先民們對(duì)牲畜的馴養(yǎng)。那時(shí)社會(huì)的發(fā)展已從群婚制過渡到對(duì)偶婚，人們把天上的兩個(gè)星宿說成是一對(duì)夫妻，就是對(duì)偶婚在神話中的反應(yīng)。牽牛在天河西，織女在天河?xùn)|，東升西落，男跑女追，緊緊相隨，這大概也和母系氏族社會(huì)中女子地位較高，在情愛方面也更主動(dòng)、更勇敢有關(guān)吧。這兩顆星相比，織女星比牽牛星亮多了，可見牛女神話傳說，還殘留著以女性為中心的對(duì)偶婚的痕跡，那時(shí)候的牛女神話，確定簡略得很，可能只是說這兩個(gè)星宿一為織女，一為牽牛，是對(duì)恩愛夫妻，女織男牧（或耕），共同發(fā)明著美滿的生活。這神話是當(dāng)時(shí)先民們生活的波折反應(yīng)，寄托著他們的美好愿望。
牛女神話為什么能傳播下來
由于牛女神話和天上的兩個(gè)著名星宿有關(guān)，再加上故事本身的活潑性、可愛性，所以一直在群眾中較為廣泛地傳播著�！对姟ば⊙拧ご髺|》曰：“維天有漢，監(jiān)亦有光。跂彼織女，終日七襄。雖則七襄，不成報(bào)章。睆彼牽牛，不以服箱�！闭亲プ×伺Ｅ适碌闹匾宋锛肮适庐a(chǎn)生的重要場合（天河），抓住了牛女二人的重要“職業(yè)特點(diǎn)” （女織布，男以牛運(yùn)載），可以從中看到牛女故事的蛛絲馬跡。今天所能見到的有關(guān)天河牛女的文字記述，以此為最早。
漢代以后的有關(guān)記錄就更多了�！痘茨献印� 曰：“烏鵲填河成橋而渡織女�！薄讹L(fēng)氣通》 曰：“織女七夕當(dāng)渡河，使鵲為橋。”這些“烏鵲填河成橋而渡織女”的情節(jié)產(chǎn)生的時(shí)代，要比見于文字記述的時(shí)代早得多，我認(rèn)為可能會(huì)在商周時(shí)代。古人觀察天象，在七月初頭的子夜時(shí)分，牛女二星都呈現(xiàn)在子午線上，由于天穹效應(yīng)，二星之間看似距離相近多了，所以人們把七月七日當(dāng)成牛女相會(huì)的日子。這時(shí)候，又恰是烏鵲脫毛的季節(jié)，古人仰看天河牛女，就很自然地聯(lián)想到可借助于烏鵲為橋使牛女相會(huì)。宋羅愿《爾雅翼·釋鳥》：“涉秋七日，（烏鵲）首無故皆髡。相傳認(rèn)為是日河鼓與織女會(huì)于漢東，役烏鵲為梁以渡，故毛皆脫去�！睆淖匀滑F(xiàn)象上說明了“役烏鵲為橋”的起因，是很有道理的。人們遂把七月七日當(dāng)成牛女相會(huì)的日子。實(shí)際上，牛郎星體積只有織女星的1/3,質(zhì)量也只有織女星的一半，“十八的大姐九歲的郎”，這真是一對(duì)名副其實(shí)的“姐弟戀”。二星相距有16光年之遙，乘坐每秒11公里的火箭，還要飛40萬年，通一次電話，對(duì)方要16年后才干聽到。天空中的二星永遠(yuǎn)也不會(huì)相會(huì)。但因?yàn)槠呦Φ墓适拢髞碛职堰@天當(dāng)做婦女的節(jié)日。
我認(rèn)為原始的牛女神話中的主角是兩個(gè)“女織男牧（或耕）”的勞動(dòng)者的“平民形象”，因而雖在群眾中廣為傳播但長久卻未被記入文籍之中。至秦漢時(shí)代國家呈現(xiàn)了大一統(tǒng)的局面，君主制政體確立，反應(yīng)在天文學(xué)上則是把滿天似乎混亂無章的星宿，說成是一個(gè)等級(jí)森嚴(yán)的“星國”，有天帝、帝車，還有三公、九卿、將相、后妃、太子，織女星也被說成天帝的女兒或?qū)O女（見《史記·天官書》）�？椗捎诤吞斓叟噬狭搜y(tǒng)關(guān)系，而身價(jià)倍增。這或者也是“七夕”這個(gè)節(jié)日，不但民間，而且連宮廷之內(nèi)、官宦之家都十分器重，成為一個(gè)“全民的節(jié)日”的原因吧。 徐傳武
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