胡適先生在研究方法上提出：“勇敢的假想、警惕的求證”，成為許多人開展研究工作的指南。筆者認為：他的這種提法存在缺點。
下面就兩個問題，對胡先生的研究方法進行分析：
1）如何獲得和產(chǎn)生新的思想；2）在新思想下，怎樣開展研究工作。
一、如何形成新思想
研究工作的新思想起源于實踐和重復(fù)的思考。例如對《紅樓夢》的研究，需要廣泛瀏覽有關(guān)《紅樓夢》方面的文章和著作，并與《紅樓夢》中描寫的實際情況核對，是否存在抵觸？這些抵觸是怎樣產(chǎn)生的，如何去解決。這些問題思考明白了，你自然就形成了新的研究思想；如果仍然沒有呈現(xiàn)新的研究思想，那就持續(xù)看文章，挑和找弊病，直到產(chǎn)生新思想為止。這就是說：新思想起源于實踐和思考，而不是出自某人的唆使或者看法。
胡適先生曾經(jīng)提出的“勇敢的假想、警惕的求證”的研究方針，存在不明白、容易導(dǎo)致曲解的弊病。至今我國紅研究已經(jīng)百余年，連一些基礎(chǔ)問題，諸如《紅樓夢》的作者是誰，曹雪芹寫沒寫過“后40回”，《紅樓夢》的古本達13種之多，到底哪些是真的，為什么會在《紅樓夢》各種版本中呈現(xiàn)許多不一致（異文）的現(xiàn)象，賈寶玉的生活原型到底是誰等等，依然是沒有共鳴，究其根源與胡先生“研究口號”的失誤不無關(guān)系。
“勇敢假想”，就是可以毫無邊際的、隨便假設(shè)，異想天開地去假想，假想的膽子要大。以致誰是《紅樓夢》的作者，五花八門，甚至有人提出是朱家的太子寫出的。筆者認為：“假想”絕對不能脫離“實際”（即背離《紅樓夢》，另搞一套），想入非非；因而應(yīng)當改為“合理假想”。在瀏覽和思考過程中，由某一點或一句話可能會驟然呈現(xiàn)一種新想法，這是自然的；這種新想法對不對，首先要與《紅樓夢》中的其它描寫核對，看是否存在抵觸？如果有抵觸，你又無法說明，就表明這種新想法有問題，至少很難出成果，甚至完整是錯誤的。建議您，不要將這種新想法定做研究課題。
例如，不少人根據(jù)《紅樓夢》中的某個局部，產(chǎn)生一種新想法，諸如創(chuàng)作《紅樓夢》的宗旨是為了“反清復(fù)明”；接下來的工作應(yīng)當與《紅樓夢》的大部分描寫去核和驗證，看《紅樓夢》的重要描寫內(nèi)容是否符合“反清復(fù)明”？如果與《紅樓夢》的大部分內(nèi)容不符，只能與個別詞句和描寫一致，甚至要特意引伸后才相符，那么這種想法就不是真實的，不必再牽詳附會地去“硬湊”。即使勉強地湊出來了，頂多發(fā)表一篇文章而已，對紅學的探討和認識不會有作用或貢獻。
在這里，不得不指出：近年來我國學術(shù)界的著名人物劉心武先生的研究工作就是由于過火尋求“勇敢假想”的成果。專門尋找《紅樓夢》中的個別詞，搞諧音字和拆字，然后充分施展想象力，以致達到走火入魔的程度；提出許多千奇百怪的假想，生拉硬拽地領(lǐng)導(dǎo)讀者信任他的奇談怪論。在拙文[1]已經(jīng)做了一些分析。
所謂“合理假想”首先是指通過初步驗證，證明“新假想”是合理的，與客觀實際沒有沖突。對《紅樓夢》而言，就是與《紅樓夢》的描寫內(nèi)容沒有抵觸。這樣形成的新思想，才有研究下去的價值。
其次，需要考慮實際條件的可行性。這一條，對自然學科和工程技巧的研究，尤為重要。盡管在理論和材料上是“合理的假想”，如果實際設(shè)備和技巧的條件達不到，仍然不能作為課題，進行探討。例如，自古就想飛上天，但是在空氣動力學和內(nèi)燃機未產(chǎn)生以前，就無法開展有效的研究，也出不來本質(zhì)性的成果，白白浪費人力物力�？匆姡挥型瑫r符合這兩個方面的“合理假想”才是可行的，才干定做研究課題。 相關(guān)閱讀