在郊區(qū)擁有一套獨(dú)幢別墅，是美國(guó)中產(chǎn)階級(jí)的身份象征，幾十年來也一直是“美國(guó)夢(mèng)”的一部分。然而，越來越多的跡象顯示，經(jīng)濟(jì)衰退和房市危機(jī)正悄然改變著年輕一代的“美國(guó)夢(mèng)”。
安吉爾是記者朋友的女兒，27歲，職業(yè)工程師，今年初花50萬美元在馬里蘭州購(gòu)買了一套聯(lián)排別墅。傳統(tǒng)上，美國(guó)年輕人像安吉爾一樣，有了穩(wěn)定的工作之后就會(huì)考慮買房，有條件的一步到位買聯(lián)排別墅，條件差一些的先買一套價(jià)格相對(duì)便宜、面積較小的高層樓房公寓。對(duì)后者而言，這第一套住房是一筆投資，待房?jī)r(jià)上漲，賣掉目前的房子重新貸款，在郊區(qū)買一套聯(lián)排或獨(dú)幢別墅，這是典型的美國(guó)夢(mèng)兩步或三步曲。
然而，經(jīng)歷了房市崩潰、經(jīng)濟(jì)低迷、失業(yè)高企的沖擊，耳聞目睹數(shù)以百萬計(jì)的美國(guó)人因還不起貸款而陷入房屋止贖的困境后，安吉爾的故事在美國(guó)年輕人中間正變得不太典型。安吉爾系名校工程專業(yè)研究生畢業(yè)，在工程師短缺的美國(guó)，她幾乎沒有失業(yè)之虞。但同齡人未必這么幸運(yùn)。許多年輕人認(rèn)為，一旦失業(yè)，租房人要負(fù)責(zé)的只是一個(gè)月的房租，而如果是房主，負(fù)責(zé)的則是幾十年的房貸，如果找不到工作，存款告罄，無法還貸，受損的就是房主的信譽(yù)。除了擔(dān)心信譽(yù)，買房后還要承擔(dān)隨之而來的房貸、房屋財(cái)產(chǎn)稅等長(zhǎng)期經(jīng)濟(jì)壓力；房市危機(jī)時(shí)期，未償貸款比房屋市值要高出許多。其結(jié)論是，買房遠(yuǎn)不如租房劃算。
一組最新數(shù)據(jù)顯示，美國(guó)人對(duì)購(gòu)房的興趣在下降。美國(guó)抵押貸款巨人之一房利美近日發(fā)布的民意調(diào)查顯示，在過去７年里，把購(gòu)房視為安全投資的美國(guó)人的比率從８３％下降到７０％。全國(guó)信用咨詢聯(lián)盟的調(diào)查也顯示，半數(shù)受訪者認(rèn)為擁有住房不是積累財(cái)富的現(xiàn)實(shí)途徑。美國(guó)人口普查結(jié)果顯示，美國(guó)人的自有住房率已從２００４年的峰值６９％下降到２００９年的６７％。
許多城市研究學(xué)者據(jù)此預(yù)言，美國(guó)人對(duì)擁有自有住房的態(tài)度正在迅速發(fā)生變化，美國(guó)正在進(jìn)入租房時(shí)代。他們認(rèn)為，每一次危機(jī)都會(huì)改變?nèi)藗兊木幼》绞�。�?nèi)戰(zhàn)讓大批美國(guó)人從鄉(xiāng)村走向城市。２０世紀(jì)中期嬰兒潮一代人誕生，城市擁擠不堪，人們紛紛逃離涌向郊區(qū)，別墅、汽車、電器、汽油的購(gòu)買，賦予經(jīng)濟(jì)活力�，F(xiàn)在，這場(chǎng)房市危機(jī)則讓許多美國(guó)人重新思考擁有自有住房與他們的財(cái)務(wù)健康和心理健康問題，重返城市選擇租房生活。
賓夕法尼亞大學(xué)沃頓商學(xué)院經(jīng)濟(jì)學(xué)家布其安尼瑞的一份調(diào)查報(bào)告顯示，即使是在房市繁榮時(shí)期，收入相當(dāng)?shù)馁?gòu)房人和租房人相比，也是后者幸福感更強(qiáng)。在享受城市生活便利的同時(shí)，租房人有更多的時(shí)間和朋友相處，有更多的余錢用于其他開銷。租房，在打破人們近乎神圣的有房夢(mèng)的同時(shí)，不僅增加了個(gè)人幸福感，而且在為經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇鋪路。
這無疑是一種大膽的觀點(diǎn)，尚需時(shí)間檢驗(yàn)。但另有許多分析人士認(rèn)為，如同20世紀(jì)30年代的大蕭條僅僅讓一代美國(guó)人保持了節(jié)儉的理財(cái)習(xí)慣，兩年前發(fā)生的這場(chǎng)經(jīng)濟(jì)和房市危機(jī)對(duì)人們購(gòu)房態(tài)度的影響是有限的，租房熱只是暫時(shí)現(xiàn)象。美國(guó)人擁有自有住房的夢(mèng)想根深蒂固，不會(huì)輕易改變。一旦經(jīng)濟(jì)回升，失業(yè)降低，健忘的美國(guó)人會(huì)重新涌動(dòng)購(gòu)房熱。一場(chǎng)危機(jī)過后，無論是買房人還是賣房人以及借貸機(jī)構(gòu)都會(huì)更加謹(jǐn)慎，實(shí)現(xiàn)“美國(guó)夢(mèng)”的門檻實(shí)際上變高了。