祖籍平昌（今山東臨邑東北）。先世居洛陽（今屬河南）。父庭玢，任昆山縣尉時生郊。孟郊早年生活貧困，曾周游湖北、湖南、廣西等地，無所遇合，屢試不第。貞元中張建封鎮(zhèn)守徐州時，郊曾往謁。46歲（一說45歲），始登進士第，有詩：“昔日齷齪不足夸，今朝放蕩思無涯；春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。”。然后東歸，旅游汴州（今河南開封）、越州（今浙江紹興）。貞元十七年（801年），任為溧陽尉。在任時常以作詩為樂，作不出詩則不出門，故有“詩囚”之稱，不事曹務，還被罰半俸。元和初，河南尹鄭余慶奏為河南水陸轉運從事，試協律郎，定居洛陽。60歲時，因母死去官。鄭余慶鎮(zhèn)守興元，又奏為參謀、試大理評事。郊應邀前往，到閿鄉(xiāng)（今河南靈寶），暴病去世，時為元和九年，孟郊的朋友韓愈等人湊了100貫為他營葬，鄭余慶派人送300貫，“為遺孀永久之賴”。張籍私謚為貞曜先生。
孟郊讓后人記住，是他的兩首詩。一是春風得意馬蹄疾一夜看盡長安花再就是慈母手中線，游子身上衣。臨行密密縫，意恐遲遲歸。誰言寸草心，報得三春暉。
孟詩現存500多首，以短篇五古最多，沒有律詩。藝術上不蹈襲陳言，或擅長用白描手法，不用典故詞藻，語言明白淡素，而又力避平庸淺易；或“鉤章棘句，掐擢胃腎”（《墓志》），精思苦煉，雕刻其險；如韓愈所說“規(guī)模背時利，文字覷天巧”（《答孟郊》），一掃大歷以來的靡弱詩風。其中有的詩篇反映時代現實、揭露藩鎮(zhèn)罪惡，如《征婦怨》、《感懷》、《殺氣不在邊》、《傷春》等；有的關心人民生活、憤慨貧富不平，如《織婦辭》、《寒地百姓吟》等；有的表現骨肉深情，如《游子吟》、《結愛》、《杏殤》等；有的刻畫山水風景，如《汝州南潭陪陸中丞公宴》、《與王二十一員外涯游枋口柳溪》、《石淙》、《寒溪》、《送超上人歸天臺》、《峽哀》、《游終南山》等；雖然社會生活內容不同，都思深意遠，造語新奇，體現了孟詩的特色。有些作品如《秋懷》等，則情調不免低沉；“出門即有礙，誰謂天地寬”（《贈崔純亮》）一類詩句，雖反映了世途艱險，但也表現了狹窄的心情。
有趣的是孟郊的經歷自唐朝至今不乏重蹈者。這就讓人不由得要浮想連翩了。
孟郊一生貧寒，四十六歲中進士不過換取了一個溧陽縣尉的官職。從他的三首詩可看出他求官過程的艱辛和落寞。
“曉月難為光，愁人難為腸。誰言春物榮，獨見花上霜。雕鶚失勢病，鷦鷯假翼翔。棄置復棄置，情如刀劍傷�！币灰弧堵涞凇�
“一夕九起嗟，夢短不到家。兩度長安陌，空將淚見花�！币灰弧对傧碌凇�
“昔日齷齪不足嗟，今朝曠蕩思無涯。春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花�！币灰弧兜堑凇罚ㄒ蛔鳌兜强坪蟆罚�
三首詩寫盡了三次考后的心境，從獨見花上霜再又空將淚見花至最后的看盡長安花，表現了在科舉路上艱難跋涉者的心理歷程。只可惜，中進士時年歲已達四十有六。古人的生活質量遠不如今天，三十以上便叫黃土掩了半截腰，四十以上便已進入老年。有四十而齒搖，力不從心的感慨。四十六歲才任縣尉，也難怪孟郊終日不事曹事，專職做了作家，每每詩寫不出來就自我拘禁，終于使得朝庭罰沒半俸，而獲詩囚之譽。
但文人往往矛盾糾結在仕途和孝悌之間。六十歲母歿，對仕途沒一日不抱幻想的孟郊可能在失望之余選擇了離職。其實從后來的經歷來看，他絕沒有死心。只不過借機表現了自己的不為重用的憤懣。終于在六十四歲守孝剛滿時，鄭余慶鎮(zhèn)守興元，又奏為參謀、試大理評事。孟郊應邀前往，到閿鄉(xiāng)（今河南靈寶），暴病去世，時為元和九年，孟郊的朋友韓愈等人湊了100貫為他營葬，鄭余慶派人送300貫，“為遺孀永久之賴”。 相關閱讀