科學(xué)家長期以來一直認為人類是從海綿動物進化來的，但是新的基因研究顯示，水母狀動物可能才是為人類進化過程開啟第一扇門的生物體。
在試圖填補櫛水母基因組序列中空白的時候，研究人員發(fā)現(xiàn)這種動物與地球上的其他動物物種存在聯(lián)系。櫛水母是一種類似于水母的凝膠狀海洋動物。
事實上，它有很多與其他動物相似的特性，以至于研究人員甚至猜測這種動物可能是人類最初的祖先之一。
這項研究是由邁阿密大學(xué)和位于馬里蘭的美國國家人類基因組研究所進行的。研究人員希望建立櫛水母的完整基因組序列，以填補有關(guān)這種動物的某些知識空白。
為了進行此項研究，研究人員分析了存在于大西洋中的一種特定類型的櫛水母門動物，即俗稱“海胡桃”的淡海櫛水母。當(dāng)他們繪制其基因組圖譜并放到計算機程序上運行時，發(fā)現(xiàn)這種水母與其他動物存在相同的DNA。
他們還驚訝地發(fā)現(xiàn)，這種水母DNA在其他動物物種中的廣泛存在表明它可能是這些動物的進化起點。在大約5億多年前，某個單一動物物種系列曾經(jīng)與其他動物分道揚鑣，科學(xué)家歷來認為這一過程是從海綿動物開始的。
不過，根據(jù)發(fā)表在《科學(xué)》雜志上的研究結(jié)果，櫛水母可能才是“動物進化樹上最早的一枝，并且可能是其他所有動物祖先的近親”。這一結(jié)果還可能對認為所有動物都發(fā)展出了神經(jīng)系統(tǒng)和肌肉的理論產(chǎn)生影響。
海綿動物沒有神經(jīng)系統(tǒng)或肌肉，當(dāng)科學(xué)家認為它們是我們最早祖先的時候，曾經(jīng)假設(shè)經(jīng)過時間的推移它們進化成為其他動物并發(fā)展出了這些特征。不過，櫛水母卻擁有這些特征。這意味著如果它們是人類最早的祖先，那么某些動物物種后來失去了神經(jīng)系統(tǒng)和肌肉，盡管事實上這些特征會使動物物種具有所謂的“生存優(yōu)勢”。
論文作者、國家人類基因組研究所的安迪·巴克塞瓦尼說：“從比較基因組學(xué)的角度來看，獲得櫛水母的基因組數(shù)據(jù)是極其重要的，因為它使我們可以確定早期動物身上所存在的身體和結(jié)構(gòu)性特征。這些數(shù)據(jù)還能為我們提供一個十分寶貴的窗口，從而使我們可以確定導(dǎo)致今天在動物界所存在的驚人多樣性的來龍去脈�！� (來源：新華國際)http://news.sohu.com/20131215/n391809176.shtmlnews.sohu.comfalse新華網(wǎng)http://news.xinhuanet.com/world/2013-12/15/c_118561574.htmreport1091據(jù)參考消息15日報道，【英國《每日郵報》網(wǎng)站12月13日報道】題：人類是水母的后裔嗎？科學(xué)家長期以來一直認為人類是從海綿動物進化來的，但是新的基因研究顯示，水母 (責(zé)任編輯：UN628) 原標(biāo)題：外媒：研究發(fā)現(xiàn)水母或是人類祖先 相關(guān)閱讀