迄今為止，人類(lèi)還從來(lái)沒(méi)有真正捕捉到過(guò)任何來(lái)自太空的聲音。科學(xué)家們通過(guò)對(duì)聲波進(jìn)行物理學(xué)處理，可以創(chuàng)造出模擬的天外之聲，讓人們體會(huì)到其他星球“聽(tīng)起來(lái)”是怎樣的
文/艾米 泰特爾
每當(dāng)你看到來(lái)自太空的畫(huà)面的時(shí)候，你是否注意過(guò)，為什么與這些鏡頭相伴的，總是人類(lèi)制作的美妙音樂(lè)，而不是來(lái)自太空的“同期聲”呢？這是因?yàn)�，迄今為止，人�?lèi)還從來(lái)沒(méi)有真正捕捉到過(guò)任何來(lái)自其他星球的聲音，盡管向來(lái)就不乏有人進(jìn)行這樣的嘗試。
在英國(guó)溫徹斯特附近的阿斯特里姆天文館里，當(dāng)人們看到太空的畫(huà)面時(shí)，同時(shí)也能聽(tīng)到與視覺(jué)相匹配的神秘的聲音，此時(shí)你會(huì)感覺(jué)到眼前金星和火星上的山脈也“活”了起來(lái)。而實(shí)際上，你所聽(tīng)到的，只是根據(jù)對(duì)太空的想象而模擬出來(lái)的聲音�？茖W(xué)家們通過(guò)對(duì)聲波進(jìn)行物理學(xué)處理，來(lái)盡可能地反映其他星球的環(huán)境，參觀者因而才得以體會(huì)宇宙空間“聽(tīng)起來(lái)”是怎樣的。
早在上世紀(jì)60年代初，人類(lèi)就開(kāi)始向金星和火星發(fā)射探測(cè)設(shè)備，但是這些設(shè)備上的儀器總是著眼于搜集其他星球上的環(huán)境數(shù)據(jù)和對(duì)圖像進(jìn)行拍攝。在歷史上為數(shù)不多的攜帶錄音設(shè)備的空間探測(cè)行動(dòng)中，人類(lèi)還從來(lái)沒(méi)有捕捉到過(guò)任何聲音信號(hào)。美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)的“火星極地登陸者”號(hào)飛行器曾經(jīng)攜帶了麥克風(fēng)，但是它卻在1999年登陸火星的過(guò)程中，以與地面失去聯(lián)系而告失敗。法國(guó)人曾經(jīng)計(jì)劃專(zhuān)門(mén)進(jìn)行一次到火星上錄制聲音的行動(dòng)，但是這一計(jì)劃最終也未曾實(shí)施。2008年，NASA終于成功發(fā)射了“鳳凰號(hào)火星探測(cè)器”，并為之裝備了錄音設(shè)備，但是“鳳凰號(hào)”最終未能傳回任何音頻數(shù)據(jù)。
但是，我們沒(méi)有捕捉到毗鄰世界的聲音，并不代表著那里真的是寂靜無(wú)聲的。為此，有科學(xué)家希望“創(chuàng)造”來(lái)自宇宙空間的聲音，來(lái)擴(kuò)展人們對(duì)外部世界的感知。英國(guó)南安普敦大學(xué)的聲學(xué)家蒂姆。雷頓做的就是這樣的工作，在他對(duì)自然界的聲音進(jìn)行改造以后，經(jīng)過(guò)處理的雷電聲可能與金星上的聲音相似；制造的強(qiáng)烈的風(fēng)聲如同來(lái)自火星；模擬的火山噴發(fā)的聲音則令人“聽(tīng)到”圍繞著土星的泰坦(即“土衛(wèi)六”)。這些被制造出來(lái)的聲音令人隱約感受到天外的聽(tīng)覺(jué)效果。
你不能把雷頓看成是一名普通的“擬音師”，實(shí)際上他是一名科學(xué)家。“雷頓之聲”并非主觀臆造出來(lái)的，是他利用物理學(xué)的方法對(duì)音頻信號(hào)進(jìn)行處理，根據(jù)已知的大氣壓、外星環(huán)境構(gòu)成，以及聲波在不同環(huán)境中的傳播效果，推算出地球上的聲音在外星球會(huì)產(chǎn)生怎樣的效果。雷頓已經(jīng)把這一過(guò)程發(fā)展成一套完整的理論，他甚至計(jì)算出如果我們到其他星球(比如金星)上去溜達(dá)一圈兒，并在那里侃起大山的話(huà)，我們彼此的聲音聽(tīng)起來(lái)會(huì)是怎樣的。
金星上大氣的密度是地球的90倍，在那種環(huán)境下，人類(lèi)聲帶的振動(dòng)頻率將大大減慢，但是產(chǎn)生的聲波則以極快的速度進(jìn)行傳播。這種情況甚至?xí)畲竽X對(duì)說(shuō)話(huà)者的“塊頭”產(chǎn)生錯(cuò)覺(jué)。雷頓描述說(shuō)，聽(tīng)到一個(gè)人在金星上的聲音，你的腦海里出現(xiàn)的形象是：一個(gè)很小的“小精靈”卻發(fā)出異常“低沉”的聲音。
許多年來(lái)，雷頓一直充當(dāng)著未知世界“傳聲筒”。2004年他就因模擬土星最大的衛(wèi)星“土衛(wèi)六”上“甲烷瀑布”的聲音而贏得聲譽(yù)。當(dāng)時(shí)，NASA、歐洲航天局和意大利航天局三方合作的“卡西尼-惠更斯”土星探測(cè)計(jì)劃獲得初步成功。雷頓對(duì)英國(guó)罕布什爾郡的一處瀑布進(jìn)行了錄音，然后計(jì)算了水和甲烷的相對(duì)質(zhì)量，根據(jù)水在地球上與甲烷在“土衛(wèi)六”上的差別，雷頓對(duì)所錄制的瀑布聲進(jìn)行修飾，由此創(chuàng)造的“甲烷瀑布”的聲音在慶�！翱ㄎ髂�-惠更斯”計(jì)劃的活動(dòng)中播放，奇妙的聲音令人印象深刻。
雷頓說(shuō)，“作為一名科學(xué)家，我認(rèn)為對(duì)全新的事物進(jìn)行研究總是令人興奮的。我所做的工作是從來(lái)沒(méi)有人做過(guò)的�！蹦壳皝�(lái)看，雷頓所創(chuàng)造的聲音是我們目前僅能聽(tīng)到的來(lái)自宇宙空間的天外之聲。在天文館里，你可以看到從太陽(yáng)系拍攝到的各種神奇的畫(huà)面，但伴隨這些畫(huà)面的卻從來(lái)沒(méi)有真正來(lái)自太空的聲音。然而無(wú)論如何，聽(tīng)一聽(tīng)科學(xué)家模擬的來(lái)自另一星球的瀑布聲，畢竟能讓我們對(duì)這些太空中的“鄰居”多一些現(xiàn)實(shí)的感受。
(作者為美國(guó)太空歷史學(xué)家和專(zhuān)欄作家。本文由作者及美國(guó)主板網(wǎng)motherboard.vice.com授權(quán)發(fā)表。) 相關(guān)閱讀