盡管世界在相對(duì)意義上的確在縮小，但這種縮小一直是非常不均衡的，而且這種不均衡還將繼續(xù)持續(xù)下去。

　　9月22日是“世界無(wú)車(chē)日”。“無(wú)車(chē)日”活動(dòng)旨在鼓勵(lì)所有市民放棄依靠私家汽車(chē)出行的生活方式，倡導(dǎo)保護(hù)日益遭受破壞的大氣環(huán)境。

　　交通作為人類(lèi)社會(huì)發(fā)展進(jìn)程中的一個(gè)基本要求，其本質(zhì)是能夠克服時(shí)空障礙將人與物資從一個(gè)地點(diǎn)移送到另一個(gè)地點(diǎn)。就從一個(gè)地方到另一個(gè)地方所需的時(shí)間而言，世界毫無(wú)疑問(wèn)已經(jīng)大大縮小了。在人類(lèi)的發(fā)展歷史中，交通的速度和效率隨技術(shù)的進(jìn)步在不斷變化，消除距離障礙的成本也在逐漸變化。技術(shù)的變革作用常常被作為決定空間發(fā)展的關(guān)鍵，像馬力驅(qū)動(dòng)向蒸汽動(dòng)力以及后來(lái)向汽油驅(qū)動(dòng)或者更近的新遠(yuǎn)程通訊系統(tǒng)的轉(zhuǎn)變一樣。蒸汽機(jī)的出現(xiàn)以及利用鋼鐵制造的火車(chē)、鐵路和海運(yùn)輪船的出現(xiàn)，大大縮小了全球的地理距離。鐵路和蒸汽輪船把人類(lèi)活動(dòng)帶進(jìn)了一個(gè)全新的、顯著擴(kuò)大的空間范圍。原料和產(chǎn)品的流動(dòng)性大幅度提高，大大促進(jìn)了空間專(zhuān)業(yè)化的可能性。交通技術(shù)的變革是19世紀(jì)以來(lái)全球經(jīng)濟(jì)大范圍擴(kuò)展的主要因素。

　　雖然要對(duì)城市下一個(gè)定義是比較困難的事情，但城市在空間上集中的表現(xiàn)卻是體現(xiàn)在交通能力上。傳統(tǒng)的城市交通能力有兩類(lèi)，一類(lèi)是對(duì)外的交通能力，是指在一定的時(shí)間內(nèi)，比如幾小時(shí)、幾天、或者幾周內(nèi)從城市疏散出去的能力，或者是與其他城市交通聯(lián)系的能力；另一類(lèi)尤指其內(nèi)部交通能力，即城市向居民提供的多種便利服務(wù)(工作、購(gòu)物、娛樂(lè)、交往)中可獲取的交通能力�，F(xiàn)代的城市交通能力已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)交通本身的含義，已涵蓋了經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、文化、政治等等方面。

　　盡管世界在相對(duì)意義上的確在縮小，但這種縮小一直是非常不均衡的，而且這種不均衡還將繼續(xù)持續(xù)下去。交通技術(shù)的發(fā)展有很強(qiáng)的空間集中傾向，時(shí)空壓縮對(duì)某些地區(qū)的影響比其他地區(qū)要大。一方面，主要發(fā)達(dá)地區(qū)的經(jīng)濟(jì)聯(lián)系日益密切，各大城市越來(lái)越靠攏，形成巨型城市區(qū)域；另一方面，欠發(fā)達(dá)區(qū)域或者小城鎮(zhèn)和農(nóng)村卻被遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在后面。這種空間壓縮的不均衡性在全球范圍內(nèi)都有發(fā)生。時(shí)空表面是可以高度延展的：某些部分距離縮小了，另一部分實(shí)際上擴(kuò)展了，不可能每一個(gè)地方都從交通技術(shù)變革中受益。

　　同樣的在城市交通中也存在眾多的不均衡。城市交通的核心概念包括通達(dá)性與機(jī)動(dòng)性、居住與工作方式、公平性。通達(dá)性是指在確定的距離或出行時(shí)間內(nèi)到達(dá)活動(dòng)場(chǎng)所機(jī)會(huì)的多少，機(jī)動(dòng)性是指在不同的活動(dòng)場(chǎng)所之間移動(dòng)的能力。城市通達(dá)性與機(jī)動(dòng)性與城市交通系統(tǒng)及其自身發(fā)展、社會(huì)文化的交流密切相關(guān)，同時(shí)與土地使用方式是緊密聯(lián)系在一起。交通運(yùn)輸與土地使用的共生關(guān)系是城市交通所要關(guān)注的重點(diǎn)方向。居住與工作是城市區(qū)域內(nèi)的主要活動(dòng)方式，城市居住方式與工作方式的變化與社會(huì)變化緊密聯(lián)系。社會(huì)變化如老年人口、外來(lái)移民增加、收入懸殊加劇、信息技術(shù)發(fā)展等以及工作地點(diǎn)變化對(duì)城市交通運(yùn)輸發(fā)展會(huì)產(chǎn)生影響。人口在空間上的變化、住戶(hù)類(lèi)型的變化(涉及年齡、貧富、性別等)、工作方式的變化均與城市交通運(yùn)輸緊密聯(lián)系在一起，所以居住與工作方式始終是城市交通問(wèn)題的焦點(diǎn)。

　　城市交通對(duì)城市生活結(jié)構(gòu)的重要性很大程度上體現(xiàn)了社會(huì)公平問(wèn)題，所以城市交通運(yùn)輸始終貫穿著公正性這個(gè)概念。城市交通使用的缺乏會(huì)造成社會(huì)排斥，在空間上的排斥通常發(fā)生在低密度地區(qū)，那里的公共交通運(yùn)行在經(jīng)濟(jì)上缺乏可行性，或者發(fā)生在城市周邊地區(qū)，那里的服務(wù)設(shè)施不完善或是需求大于供給；在時(shí)間上的排斥牽涉到的問(wèn)題主要是針對(duì)夜晚出行者，他們或者是很早出門(mén)、或者是周末，這時(shí)公共交通服務(wù)往往沒(méi)有或者不充足；造成個(gè)體排斥主要是因?yàn)樾詣e、年齡、種族背景、疾病或殘疾等個(gè)人特點(diǎn)；經(jīng)濟(jì)上造成排斥是指人們沒(méi)有能力來(lái)支付交通費(fèi)用。城市交通移動(dòng)水平和約束性的范圍主要是依賴(lài)于出行個(gè)人因素，例如健康、金融資源和交通基礎(chǔ)設(shè)施的應(yīng)用。每個(gè)人的生活圈在不同的階段都經(jīng)歷不同的機(jī)會(huì)和需求。實(shí)際目前的移動(dòng)性由個(gè)人的移動(dòng)能力所決定，移動(dòng)能力又由個(gè)人資源和交通基礎(chǔ)設(shè)施所決定，個(gè)人資源和基礎(chǔ)設(shè)施又與區(qū)位是緊密聯(lián)系在一起的。這一切的綜合又體現(xiàn)著社會(huì)的公平性。

　　從人類(lèi)存在的意義上，城市交通本身就是一種終極關(guān)懷的體現(xiàn)，指的是整體的、無(wú)限的、最終的、普遍的人文關(guān)懷。