公元前8世紀(jì)末，楚部落酋長羋熊通進(jìn)攻位于漢水東岸的隨國。隨國君主抗議：“我無罪，為什么進(jìn)攻我？”羋熊通說道：“我是蠻夷！”這意思就象現(xiàn)代的“我是流氓，我怕誰”。隨國大敗。羋熊通請求隨國向周王朝報告，尊羋熊通為國王。周王朝拒絕，羋熊通大怒：“王不加位，我自尊耳。”于是，羋熊通發(fā)布建立楚王國，自立為武王，其權(quán)勢范疇不亞于周王朝。
請注意，這個時候，雖然周王朝已經(jīng)衰落，但其他的諸侯國國君，還都自稱為“公”。
楚王國建立后，持續(xù)奉行擴(kuò)大政策，十幾個小諸侯國被其一一吞并。到了公元前7世紀(jì)末6世紀(jì)初，楚莊王三年不鳴，一鳴驚人，洛陽問鼎，大敗晉師，遂成霸業(yè)，楚王國也走到了它的頂峰。
其后，“夏姬事件”爆發(fā)，吳王國在晉國和巫臣的幫助下崛起，開端不斷騷擾楚王國。公元前540年，那個以“楚王好細(xì)腰，宮中多餓逝世”而馳名的楚平王羋棄疾即位，奸臣費(fèi)無極當(dāng)權(quán)，逼反伍子胥。伍子胥投奔吳國，幫助吳王闔閭勵精圖治，國力大盛。公元前506年，吳國大舉攻楚，伍子胥“鞭尸事件”產(chǎn)生，楚國霸權(quán)結(jié)束。
在這之后的將近200年里，楚王國的歷任國王再無擴(kuò)大野心，而是坐享其成，沉迷享樂，宏大的楚王國雖然仍然是國土最寬大，人力最雄厚的大國，雖然期間有吳起改革的短暫復(fù)興，但其內(nèi)部，實(shí)已腐敗不堪。而位于西方蠻荒之地的貧窮小國秦國，在商鞅變法的推動下，卻迅速崛起，至公元前4世紀(jì)末，已儼然成為一個超級大國。
正是在這樣的一個歷史背景下，公元前340年，屈原出生。
屈原是楚國第一任國王楚武王羋熊通的后代，可以說根紅苗正。他“博聞強(qiáng)志，明于治亂，嫻于辭令”，早年深受楚懷王羋槐寵信，位為左徒，朝廷一切政策、文告，皆出其手。羋槐信任，屈原也全力輔佐，楚國連齊抗秦，變法圖強(qiáng)，一度國富兵強(qiáng)，威震諸侯，儼然盛世再現(xiàn)。但就在屈原大顯身手之際，楚國的三個奸臣，開端對他實(shí)行誣陷和打擊，不僅使楚國復(fù)蘇的步伐停止，乃致迅速衰落，最終還要了屈原的命。
第一個奸臣是上官大夫。
我們不知道他叫什么名字。很多人認(rèn)為，上官大夫就是靳尚。但是，通覽《史記》中的《楚本紀(jì)》和《屈原賈生列傳》，實(shí)在沒有理由把兩個人合為一體。上官大夫和屈原同朝為官，品稚雷同，但屈原卻深受羋槐重用，參贊機(jī)要，上官大夫很是嫉妒。
屈原任左徒期間，負(fù)責(zé)起草憲令，草稿剛剛完成，還沒有最后定稿，上官大夫想據(jù)為己有，屈原自然不會批準(zhǔn)。于是，上官大夫向羋槐進(jìn)讒言誣陷屈原：“大王吩咐屈原做的事情，全國人都知道。屈原常對別人夸口，說大王已經(jīng)無法離開他。因?yàn)槿绻麤]有他的話，什么也做不成。”這種拙劣但屢試不爽的誣陷立即奏效。羋槐大怒，把屈原貶黜為三閭大夫。這次貶黜，對楚國的影響是長遠(yuǎn)而致命的，因?yàn)樗骨x開了權(quán)利中心，更使楚國的復(fù)興戛然止步。
第二個奸臣是靳尚。
齊楚結(jié)盟，秦國“患之”，公元前313年，派出張儀挑唆離間。張儀挑唆離間成功，卻又不兌現(xiàn)承諾，羋槐大怒，出兵伐秦，卻大敗而回。兩國議和，羋槐情感左右斷定，不要土地，只要張儀。張儀只身深入虎穴，并且憑著早就賄賂好的楚國大臣靳尚和羋槐先生的小老婆鄭袖的里應(yīng)外合，成功脫險。此時，屈原正在齊國訪問，給羋槐擦屁股。聽到消息，屈原馬上返回，但張儀已經(jīng)返秦。屈原質(zhì)問羋槐：“為什么不殺張儀？”羋槐懊悔，但悔之晚矣。 相關(guān)閱讀