曾國荃生于一八二四年（道光四年），十六歲時，跟父親到京師投學(xué)于曾國藩。一八四二年（道光二十二年），離開京師回原籍，以府試第一入縣學(xué)，二十三歲時中了個秀才，不久舉優(yōu)貢。一八五三年（咸豐三年），隨兄曾國藩辦團練，組建湘軍。據(jù)史書記錄，曾國荃少年時十分奇氣，倜儻不群，生性驕傲。
一八五六年（咸豐六年）二月，太平天國的翼王石達開親率太平軍圍攻吉安，湘軍副將周鳳山率部援吉亦敗。太平軍血戰(zhàn)七十天，全殲吉安守城清軍，擊斃了剛上任不久的知府陳宗元，按察使周玉衡等文武僚吏四十多人。之后，太平軍在吉安設(shè)立總制，又相繼攻占安福、永新、吉水等縣，委派李明友為安福監(jiān)軍，掌管全縣的軍政事務(wù)。這個李明友是廣西人氏，也是二十指揮李秀成的遠親，因作戰(zhàn)有功，被提拔到安福縣任守土官，還被平王“福千歲”封爵為“秱天�！保ㄓ字鼽S松年榜詔封）。李明友到安福后，第一件事就是處決縣史姚家浚，安撫百姓，擴大太平軍等，作好迎戰(zhàn)和防備清軍反撲的籌備。七月，屯袁州的劉長佑營組“雷霆軍”，劉觀察營組“飛虎軍”來犯安福，李明友和軍師韋有房率太平軍主動出擊，在城外的江南洲上和嚴田平坪村打敗清軍。就在這時，清廷特詔黃冕為吉安知府，黃冕是湖南長沙人，年二十時就官至兩淮鹽使。咸豐初，太平軍圍攻長沙，黃冕建守御策，興茶鹽之利助曾國藩軍餉，后又開東征局，專餉曾國藩的湘軍。雖這個黃冕不是帶兵打仗的料，但也是個精通生意，智謀雙全，多才多藝的文人。為了收復(fù)吉安，黃冕請坐困南昌的曾國藩率軍前往，但此時曾自身難保，更無軍可調(diào)，授意他去找辦團練的九弟和副將周鳳山。為此，黃冕來到湘鄉(xiāng)找曾國荃，答應(yīng)由他籌銀兩給曾國荃募勇三千為主軍，再由副將周鳳山領(lǐng)軍三千援應(yīng)，分頭攻打吉安。這次舉動，曾國荃本來不想前去，因為妻子難產(chǎn)不久，湘勇的訓(xùn)練又尚未獨到，但江西戰(zhàn)事緊張，其兄和湘軍處于危難之時。再則，又有大哥曾國藩的推薦，自已也年紀(jì)不小，熟讀了一些兵書和戰(zhàn)法，該是出去試試牛刀，建一番事跡的時候。其實，這兩年眼睜睜看到湘勇在外打仗發(fā)財，曾國荃心里早就很愛慕，多次寫信給大哥要帶湘勇為朝廷立功。但曾國藩考慮他年紀(jì)尚小，還未到?jīng)_殺陷陣的時候，回信要他在鄉(xiāng)募勇，日夜勤練待用。
曾國藩在九江兩次慘敗以后，石達開又在樟樹三敗湘軍，到這年六月，江西十三府就有九府被太平軍占據(jù)，連湘軍在南康的老營也被太平軍端掉，形成了一片鞏固的統(tǒng)治區(qū)。正當(dāng)曾國藩在戰(zhàn)略上失利，湘軍連連受挫之時，收到了九弟曾國荃的來信，見他請戰(zhàn)心切，戰(zhàn)局危境，曾國藩要他警惕應(yīng)變，率湘勇攻打吉安，以牽制太平軍解湘軍之危。一八五六年（咸豐六年）十月，曾國荃與知府黃冕率湘勇從長沙出發(fā)，本應(yīng)按曾國藩吩咐，待會合以后再攻打吉安，以防情況不熟，初戰(zhàn)吃虧。但曾國荃不聽大哥之言，以下吉安為由，將一千多湘勇和新募的千多勇丁編為四個營，分辨命為前、后、左、右營，都以吉字為頭，快馬加鞭的趕至萍鄉(xiāng)駐扎，意想來個用兵神速，出奇制勝。時年三十二歲的曾國荃，雖個頭不矮，眼睛修長，肩膀單瘦，可別從外表看他象個單薄文弱的書生，但為人辦事卻異乎尋常的倔犟兇狠。據(jù)史書載，曾國荃八歲那年，在荷葉塘曾家還無權(quán)勢，曾國荃豢養(yǎng)的一只小狗，被鄰家的牛踩逝世，他失聲痛哭，持柴刀跑到鄰家門口，聲言若不賠他的狗，就要殺逝世鄰家的牛。直到半夜，鄰人真怕這個犟伢子殺牛，只好賠了他一只小狗才罷。就這樣，曾國荃從小就是一個英勇、智謀雙全的伢子，這在當(dāng)時的荷葉塘鄉(xiāng)是出了名。 相關(guān)閱讀