有人認(rèn)為，中國古代推行的是一夫多妻制。筆者對此并不認(rèn)同。因為在古代，男人的多個配偶雖然受當(dāng)時的法律保護(hù)，享有婚姻中的合法權(quán)益，然而她們在家庭和社會中的地位，卻有著天壤之別。以筆者對古代史籍的研究與懂得，在中國古代，履行的應(yīng)當(dāng)是“一夫一妻多妾制”。
婚姻制度的呈現(xiàn)，不是個人性愛的成果，而是私有制產(chǎn)生的成果。伴隨著勞動生產(chǎn)率的進(jìn)步，剩余產(chǎn)品的呈現(xiàn)，原始的公有制逐漸被私有制所代替，母權(quán)制被顛覆，丈夫成為家庭的主宰。為了能夠斷定繼承自己財產(chǎn)的子女產(chǎn)自同一個女人，一夫一妻制代替偶婚制，成為社會的主導(dǎo)。
也就是說，一夫一妻制并不是以自然條件的“性”為基礎(chǔ)，而是以經(jīng)濟(jì)條件的“財產(chǎn)繼承”為基礎(chǔ)。雖然，這對愛情至上者，似乎無法接收。
但是，這種“一夫一妻制”只對女人起束縛作用，對男人則形同虛設(shè)。因為在這個大框架下，法律對具有必定政治經(jīng)濟(jì)條件的男人，以“性”的滿足為目標(biāo)，做出了額外的補(bǔ)充。這種補(bǔ)充就是－－納妾。
所以，在中國古代，基礎(chǔ)的婚姻制度是：一夫一妻多妾制。一夫一妻是基礎(chǔ)，多妾只是為了滿足男人更多性請求的補(bǔ)充。這從妻妾以及他們各自所生子女的不同待遇，可見一斑。在多妾的基礎(chǔ)上，男人還有一個發(fā)泄性欲的灰色渠道：婢女，也就是通常所說的“通房丫頭”。
妻，是娶來的。要明媒，要正娶，要大紅花轎，要拜天拜地拜高堂還要夫妻對拜。新娘子要稱為夫人，男女兩家是平起平坐的親家。這樣的“妻”，只能有一人。妾可就不一樣了，那叫“納”。一頂小轎，從后門抬入，送入洞房，也就完了。這樣的“妾”，可以有多人。娶妻時，妻子和丈夫是對等的；而納妾時，妾是要給妻和丈夫磕頭的。娶妻，往往講究門當(dāng)戶對，往往和政治，和家族利益接洽在一起；納妾，則往往只請求色藝雙絕。俗語有云：“娶妻看德，納妾重色”，這妻妾之間的差別，是分的很明白的。
妻妾之間的地位，無論是在家族之中，在社會之上，還是在身逝世之后，都有云泥之別。活著時，妾必須全心侍奉丈夫、他的嫡妻、他們的孩子甚至自己的孩子（妾所生的孩子，雖然地位低于嫡子，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于妾本人）；逝世后，妾也沒有資格和丈夫合葬，牌位不能進(jìn)入祠堂。嫡妻是丈夫所有子女名分上的母親。小妾所生的子女，要稱嫡妻為母親，而只能稱生母為“姨娘”。
妻與妾所生的子女，稱謂上也不雷同。妻生的，叫做“嫡出”；妾生的，叫做“庶出”。中國古代的宗法制度是“嫡長子繼承制”，只有嫡子，才有權(quán)利繼承父親的皇位或者爵位。嫡長子如果無法繼承，則由嫡長孫繼承，其次為嫡次子嫡三子以此類推，最后才是庶出子。
但是，在財產(chǎn)的繼承權(quán)上，自西漢開端，嫡子和庶子就已經(jīng)沒有太大的差別了。
夏商西周時代，財產(chǎn)繼承附屬于身份繼承。也就是說，不管是爵位繼承，還是財產(chǎn)繼承，都履行嫡長子繼承制。到了春秋戰(zhàn)國時代，隨著私有財產(chǎn)的增加，財產(chǎn)繼承和身份繼承被分別開來。到了漢朝，財產(chǎn)繼承和身份繼承被完整分別：只有嫡長子，才干繼承爵位，否則，要受到法律制裁；而財產(chǎn)繼承，則采用諸子均分的情勢，女子也有明白的繼承權(quán)。其后的各個朝代，都延續(xù)了諸子均分的分配原則，并逐步完善。
到了明代，更進(jìn)一步。明《大明令·戶令》明白規(guī)定：在分配遺產(chǎn)時，“不問妻、妾、婢生，止依子數(shù)均分�！薄凹樯�，依子數(shù)量與半分�！边B非婚生子，也給與了法律保護(hù)。如果沒有嗣子，奸生子甚至可以繼承全部財產(chǎn)。 相關(guān)閱讀