《史記·呂不韋列傳》全面敘述了秦相呂不韋由經(jīng)商到從政的事跡及其事敗身逝世的悲劇命運，對其玩火自焚給予必定的嘲諷。傳文重要從三方面入手，加以敘寫�！�1】
　　一、 寫呂不韋以商業(yè)手段獲執(zhí)秦政。
　　呂不韋到趙國的首都邯鄲經(jīng)商，發(fā)明了在那里做人質(zhì)的秦太子安國君的中男子楚，以其商人特有的敏感，認(rèn)為“此奇貨可居”。他請教父親之后，并決定傾其全部家產(chǎn)作為賭注，一半為子楚“結(jié)賓客”，一半用來購置“奇物玩好”賄賂安國君的寵姬即無子嗣的華陽夫人。他以世代“有寵于秦”打動華陽夫人，使其認(rèn)子楚為嫡嗣。之后又將自己的懷有身孕的美姬送給子楚，想以此來竊取秦國為己有。當(dāng)秦昭王派兵攻趙，趙國想殺逝世子楚時，他又“行金六百斤予守者吏”，使子楚得以脫險，逃歸秦國。公元前251年，秦昭王逝世，太子安國君即位，立為孝文王。華陽夫人成為王后，子楚成為太子。孝文王在位一年即逝世去，子楚即位，是為莊襄王。他信守諾言，“分秦國與君共之”，即位后便請呂不韋當(dāng)了丞相，封為文信侯，食河南洛陽十萬戶。
　　二、寫呂不韋權(quán)勢、名聲盛極一時
　　公元前247年，莊襄王謝世，十三歲的太子嬴政繼位。“王年少，初即位。委國事大臣”，“尊呂不韋委相國，號稱仲父。此時，呂不韋又家奴萬人，因敬慕四公子養(yǎng)士之風(fēng)，認(rèn)為以秦國之強盛而不養(yǎng)士，實則感到羞恥，于是“亦招致士，厚遇之，至食客三千人”。遂組織其賓客，各著其所聞，“集論認(rèn)為八覽、六論、十二紀(jì)。二十余萬言，以備天地萬物古今之事”。并懸巨賞修正《呂氏春秋》，“有能增損一字者予千金”。李景星評其“千古第一奸商，尊莫尊于帝王，而帝王被其販賣；榮莫榮于著作，而著作被其販賣”。
　　三、寫呂不韋玩火自焚，給予其嘲諷
　　秦王年少時，“太后時時竊私通呂不韋”。但在秦王政年紀(jì)漸長之后，呂不韋為避禍，向太后推薦“大陰人”嫪毐作替身，讓其假冒宦者侍候太后，得到太后的寵愛，封為長信侯，后來又把山西太原郡予以嫪毐，嫪毐的權(quán)勢很快就膨脹起來，又家童數(shù)千人，“求官為嫪毐舍人千余人”，而且“宮室、犬馬、衣服、苑囿、馳獵恣毐；事無大小，皆決于嫪毐。在秦王嬴政加冕登基之前，嫪毐與太后的丑事被人戳穿，嫪毐得知事情敗露，就“矯王玉璽，太后璽以發(fā)縣卒及衛(wèi)卒、官騎、戎翟君公、舍人”，發(fā)動暴亂。秦王政得知其叛亂，指令相國昌平君、昌文君發(fā)兵平叛，一舉消滅嫪毐等一伙叛亂者。呂不韋時嫪毐進(jìn)宮的介紹人，因此也難辭其咎，受到連累，被免去相國職務(wù)，為自己的錯誤行動付出了慘痛的代價。秦王政處理呂不韋時，也許只想罷其官而奪回自己的實權(quán)。然而由于呂不韋的余威不滅，“諸侯賓客使者相望于道”，要挾其統(tǒng)治，遂起了殺之而絕后患的念頭。下詔書責(zé)問呂不韋，“君何功于秦？秦封君河南食十萬戶；君何親于秦？號稱仲父”。并通令呂不韋“與家屬徙處蜀”。呂不韋深知難免一逝世，于是飲鴆自殺，結(jié)束一生。司馬遷說“孔子之所謂‘聞’者，其呂子乎？”馬融注：“此言佞人也。”太史公用“佞人”諷刺呂不韋玩火自焚，警示后人。
　　然而，呂不韋自莊襄王元年為秦相，至秦始皇九年被免職，前后為相十二年。而這段時間正值秦國向東方大舉進(jìn)兵，逐步實現(xiàn)統(tǒng)一之際。司馬遷在本傳中竟只字未提呂不韋對秦滅六國、實現(xiàn)統(tǒng)一過程中的貢獻(xiàn)，未免太過偏頗。呂不韋歲為商人，但在步入政壇之后，歷任丞相、相國，控制秦國政權(quán)，大顯身手，展現(xiàn)其超群的政治才干，對秦之政治、經(jīng)濟(jì)、文化發(fā)展和國家統(tǒng)一做了不可磨滅的功勞。
　　一、 指揮戰(zhàn)斗，功勞明顯
　　呂不韋子莊襄王元年任丞相開端，就不負(fù)秦王重托。在莊襄王在位三年中，誅滅了東周，鏟除了周王朝最后一線根脈，連年攻略城池，使國土擴(kuò)大了兩個郡，山東五國聯(lián)軍前來進(jìn)犯，被拒于河外。之后，呂不韋又“以陽人地賜周君，奉其祭祀”。在諸侯國之中建立了王者之形象。在嬴政即位之后到被免除相位的九年中，呂不韋幾乎年年都有舉動，成績斐然。洪家義在《論呂不韋》一文中，將其這段時代的功勞列成表單，元年：全部攻占韓的上黨郡。蒙驁平定晉陽，重建太原郡。二年：再度命將卒攻取魏的“卷”。三年：蒙驁攻韓，取十三城，并持續(xù)攻魏氏田昜，有詭。四年：拔取魏的田昜和有詭。五年：攻取魏的酸棗、燕、虛、長平、雍丘、山陽城等二十城。初步建立東群。六年：攻取魏的朝歌，遷衛(wèi)君角于野王，作為秦的附庸。七年：攻取趙的龍、孤、慶都。攻取魏的汲。八年：長安君成蟜攻趙，在屯留叛降趙國。九年：攻取魏的首垣、蒲、衍氏。從此表單不難看出，呂不韋在秦逐步統(tǒng)一過程起了催化之作業(yè)，功不可沒。

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