當(dāng)人們提到“營養(yǎng)”二字，就自然想到雞、鴨，魚、肉，其實(shí)這是很不全面的。營養(yǎng)通常是指能滿足人體生長發(fā)育和維持各組織器官活動(dòng)所需要的養(yǎng)料。這種營養(yǎng)是多樣的，缺少哪一種都會(huì)影響健康，甚至造成病態(tài)，其中纖維素就常常被人們忽視，特別是中老年人。

    　膳食纖維是人的消化酶在消化食物時(shí)，其中難以消化部分的總體就是食物纖維。簡單地說就是植物的細(xì)胞壁。其中包括纖維素、木質(zhì)素、戊糖、水果、果膠等。谷皮、麩皮、蔬菜與水果的根、莖、葉主要就是由纖維素組成，因此這些食物為膳食纖維的主要來源。

    　膳食纖維素不是人類的一種必需營養(yǎng)素，比如僅吃母乳的嬰兒基本上不吃食品纖維，仍可正常地生長發(fā)育。但是，許多流行病學(xué)的調(diào)查以及動(dòng)物實(shí)驗(yàn)表明，成年人（尤其中老年人）膳食過精，即食物中膳食纖維素含量太低，可發(fā)生許多疾病。如結(jié)腸和直腸癌、闌尾炎、痔瘡、膽結(jié)石、糖尿病、動(dòng)脈硬化、冠心病、靜脈曲張，以及便秘、腸疝氣、肥胖等。

   　 增加膳食纖維素?cái)z入量，可使人體多方面受益。
            　　
    　一、防治中老年人便秘：膳食纖維體積大，可促進(jìn)腸蠕動(dòng)、減少食物在腸道中停留時(shí)間，其中的水份不容易被吸收。另一方面，膳食纖維在大腸內(nèi)經(jīng)細(xì)菌發(fā)酵，直接吸收纖維中的水份，使大便變軟，產(chǎn)生通便作用。

    　二、利于中老年減肥：一般肥胖人大都與食物中熱能攝入增加或體力活動(dòng)減少有關(guān)。而提高膳食中膳食纖維含量，可使攝入的熱能減少，在腸道內(nèi)營養(yǎng)的消化吸收也下降，最終使體內(nèi)脂肪消耗而起減肥作用。

  　  三、預(yù)防中老年人結(jié)腸和直腸癌：這兩種癌的發(fā)生主要與致癌物質(zhì)在腸道內(nèi)停留時(shí)間長，和腸壁長期接觸有關(guān)。增加膳食中纖維含量，使致癌物質(zhì)濃度相對降低，加上膳食纖維有刺激腸蠕動(dòng)作用，致癌物質(zhì)與腸壁接觸時(shí)間大大縮短。學(xué)者一致認(rèn)為，長期以高動(dòng)物蛋白為主的飲食，再加上攝入纖維素不足是導(dǎo)致這兩種癌的重要原因。

    　四、防治痔瘡：痔瘡的發(fā)生是因?yàn)榇蟊忝亟Y(jié)而使血液長期阻滯與瘀積所引起的。由于膳食纖維的通便作用，可降低肛門周圍的壓力，使血流通暢，從而起防治痔瘡的作用。

    　五、降低血脂，預(yù)防冠心病：由于膳食纖維中有些成分如果膠可結(jié)合膽固醇，木質(zhì)素可結(jié)合膽酸，使其直接從糞便中排出，從而消耗體內(nèi)的膽固醇來補(bǔ)充膽汁中被消耗的膽固醇，由此降低了膽固醇，從而有預(yù)防冠心病的作用。

    　六、改善糖尿病癥狀：膳食纖維中的果膠可延長食物在腸內(nèi)的停留時(shí)間、降低葡萄糖的吸收速度，使進(jìn)餐后血糖不會(huì)急劇上升，有利于糖尿病病情的改善。近年來，經(jīng)學(xué)者研究表明，食物纖維具有降低血糖的功效，經(jīng)實(shí)驗(yàn)證明，每日在膳食中加入26克食用玉米麩（含纖維91.2％）或大豆殼（含纖維86.7％）。結(jié)果在28—30天后，糖耐量有明顯改善。因此，糖尿病膳食中長期增加食物纖維，可降低胰島素需要量，控制進(jìn)餐后的代謝，要作為糖尿病治療的一種輔助措施。

    　七、改善口腔及牙齒功能：現(xiàn)代人由于食物越來越精，越柔軟，使用口腔肌肉牙齒的機(jī)會(huì)越來越少，因此，牙齒脫落，齲齒出現(xiàn)的情況越來越多。而增加膳食中的纖維素，自然增加了使用口腔肌肉牙齒咀嚼的機(jī)會(huì)，長期下去，則會(huì)使口腔得到保健，功能得以改善。

    　八、防治中老年人膽結(jié)石：膽結(jié)石的形成與膽汁膽固醇含量過高有關(guān)，由于膳食纖維可結(jié)合膽固醇，促進(jìn)膽汁的分泌、循環(huán)。因而可預(yù)防膽結(jié)石的形成。有人每天給病人增加20￣30克的谷皮纖維，一月后即可發(fā)現(xiàn)膽結(jié)石縮小，這與膽汁流動(dòng)通暢有關(guān)。

    　九、預(yù)防婦女乳腺癌：據(jù)流行病學(xué)發(fā)現(xiàn)，乳腺癌的發(fā)生與膳食中高脂肪、高糖、高肉類及低膳食纖維攝入有關(guān)。因?yàn)轶w內(nèi)過多的脂肪促進(jìn)某些激素的合成，形成激素之間的不平衡，使乳房內(nèi)激素水平上升所造成。

    　那么，每天攝入膳食纖維多少為合適呢？
            　　
    　首先膳食纖維攝入量不能太多，因?yàn)檫^多可引起腸脹氣，大便次數(shù)過多等不適現(xiàn)象，而且也可造成一些必需微量元素吸收的下降。補(bǔ)充膳食纖維的方法以增加谷類食品（如全麥面包、粗糙的大米、全玉米）以及多吃蔬菜、水果來增加各種纖維素?cái)z入量為宜。

    　總之，除不可忽視纖維食品的功能外，調(diào)整食物結(jié)構(gòu)，平衡膳食是很重要的。大豆是公認(rèn)的較理想的蛋白質(zhì)營養(yǎng)源，對提高膳食中蛋白質(zhì)的數(shù)量和質(zhì)量都有好處。