家住英國亨廷頓劍橋郡的“狠心”夫婦鮑勃和凱特有4個(gè)可愛的孩子。凱特是英國一所學(xué)校的外語教師，丈夫鮑勃在英國童子軍里工作。底本，薩爾蒙一家安靜的生活不被人關(guān)注，這一切因一個(gè)讓親戚朋友大跌眼鏡的決定產(chǎn)生變更：他們把年僅9歲的親生兒子喬納森“扔給”法國的一對(duì)陌生夫婦，而喬納森則改掉姓氏，跟父母形同陌路。
極限交換之旅
凱特和鮑勃第一次聽到“換子”，還是2009年8月的一天。他們?nèi)⒓泳蹠?huì)，朋友眉飛色舞地談起“極限交換之旅”，凱特和丈夫?qū)σ曇谎�，把兒子放逐到異國他鄉(xiāng)，轉(zhuǎn)變姓氏，實(shí)在難以想象。
朋友似乎早料到他們的反應(yīng)，笑著說明，法國皮諾夫婦每年在法國和英國家庭之間舉辦15對(duì)這樣的交換。孩子在體驗(yàn)異域風(fēng)情的同時(shí)，能進(jìn)步外語程度，學(xué)習(xí)獨(dú)立。
朋友12歲的小兒子已體驗(yàn)過“極限交換之旅”，并在法國玩得樂不思蜀。聽著聽著，凱特產(chǎn)生了興趣。這個(gè)年紀(jì)是孩子學(xué)習(xí)的黃金時(shí)代，與其聽老師教法語，不如讓孩子融入真實(shí)的語言環(huán)境。
通過參加運(yùn)動(dòng)介紹的會(huì)議，凱特、鮑勃和9歲的兒子喬納森懂得到，這個(gè)針對(duì)9~14歲孩子開展的運(yùn)動(dòng)，法國家庭非常熱衷，而大多數(shù)英國家庭卻不甘心，因此每次下來，成功配對(duì)的家庭也許不到15對(duì)。
會(huì)議中，喬納森津津有味地聽，有時(shí)候還咬著嘴，好像在思考。夫婦倆從未見過淘氣鬼如此認(rèn)真的樣子，不明白他心里打著什么算盤。
誰知，會(huì)議結(jié)束的時(shí)候，喬納森拽著凱特和鮑勃，一本正經(jīng)地說：“媽咪，這太有意思了，我想交換，越快越好!”
另一個(gè)家庭
當(dāng)主辦方皮諾夫婦懂得到薩爾蒙一家的想法后，便開展問卷調(diào)查，包含生活習(xí)慣、興趣愛好、教導(dǎo)孩子的方法。皮諾夫婦承諾，他們會(huì)根據(jù)背景合適的家庭進(jìn)行配對(duì)，作出有利于雙方家庭的決定。
一周后，主辦方通知薩爾蒙一家，找到了配對(duì)家庭——家住法國巴黎的德哈科特三口之家，妻子是家庭主婦，丈夫是管理顧問，9歲的兒子叫梅耶。兩家人在教導(dǎo)孩子方面有不少類似點(diǎn)：如果孩子犯錯(cuò)，不要?jiǎng)邮执颍灶I(lǐng)導(dǎo)為主。兩家父母對(duì)孩子都有較高的請(qǐng)求。在薩爾蒙家里，如果4個(gè)孩子中有1個(gè)做錯(cuò)事，幾個(gè)孩子都會(huì)受罰，不能玩電腦。
法國的德哈科特一家決定2009年9月先把梅耶送到英國6個(gè)月，隨后，薩爾蒙一家再把喬納森送去法國。
一切籌備就緒后，凱特的心坎卻在掙扎。喬納森只有9歲，從沒單獨(dú)出過遠(yuǎn)門。以前徹夜不歸，也是參加同學(xué)家組織的過夜運(yùn)動(dòng)。而“極限交換之旅”持續(xù)6個(gè)月，她幾乎不能和孩子會(huì)晤，想到這，她心里酸酸的。而看著喬納森滿眼的憧憬，凱特沒有多說。
梅耶到來的當(dāng)天，凱特和鮑勃吩咐孩子們，接下來的6個(gè)月，大家要把他當(dāng)親哥哥來看待。雖然凱特會(huì)說法語，但她也只用英語跟梅耶對(duì)話，為梅耶營造最好的語言環(huán)境。
法國兒子的英國時(shí)間
梅耶到英國后，他的父母過完周末，就離開了。凱特怕梅耶傷心，就用橡皮泥疏散他的注意力。梅耶拿著橡皮泥，不一會(huì)兒就躥進(jìn)了其他孩子的房間。幾個(gè)孩子雖然語言不通，但很快就玩在了一起，房間里幾個(gè)孩子笑成一團(tuán)，凱特和鮑勃經(jīng)過門口，心想，專家說的異地前兩周思鄉(xiāng)情，在梅耶身上一點(diǎn)也看不出來。
臨睡之前，凱特和鮑勃走到梅耶的床前，用英語跟他說晚安后，在他額上印上一吻，籌備轉(zhuǎn)身離去。梅耶也用英語說：“謝謝媽咪爹地，我很高興我姓‘薩爾蒙’，并成為你們的法國兒子。”凱特聽了，心中一暖，獨(dú)立懂事的孩子。
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