2018年1月3日，李善權“受朝鮮黨、國家和軍隊最高領導人金正恩的委托”，在朝鮮中央電視臺公布3日15時起開通北南板門店聯(lián)絡渠道。

　　六天后，他和韓國統(tǒng)一部長官趙明均在板門店韓方一側的“和平之家”相會。這是朝韓部長級官員時隔28個月后首次直接對話。

　　此后，金英哲作為金正恩的特使和代表訪問韓國和美國，主持朝韓、朝美高級別會談，李善權則負責與韓方進行磋商，落實高級別會談的成果。2018年2月10日，時任朝鮮最高人民會議常任委員會委員長金永南、朝鮮勞動黨中央第一副部長金與正率團參加平昌冬奧會開幕式并與韓國總統(tǒng)文在寅會談，李善權也全程陪同。

　　當時，李善權位列朝中社公布的代表團高級官員的最后一名。雖然他坐在金與正右手邊參加了代表團和文在寅的會談，但在朝中社的報道中，文在寅只和金永南、金與正單獨合影。

　　兩個月后，文在寅為出席第一次朝韓領導人會晤的金正恩一行準備歡迎晚宴，金永南、金英哲、金與正等人都在金正恩、文在寅夫婦所在的主桌就坐，而同樣獲邀參加晚宴的李善權則坐在另一桌。

　　在部長級別的會談場合，李善權則一直是主角。據朝中社消息，2018年間李善權參加了十次以上朝韓對話和交流，兩次訪問首爾，在1月、8月、9月、10月四次前往板門店和韓國政府統(tǒng)一部長官趙明均會面，確定了朝鮮參加平昌冬奧會、朝韓三次領導人會晤的時間與地點、朝韓設立常設聯(lián)絡機構、朝韓落實《板門店宣言》和《平壤宣言》細則等問題。

　　2018年8月29日，李善權和趙明均在會談中敲定了朝韓于9月在平壤舉行領導人會晤。9月14日，他趕到開城工業(yè)園區(qū)，作為朝方代表團團長見證朝韓常設聯(lián)絡辦公室的成立，和趙明均一起在《朝韓共同聯(lián)絡辦事處組成、經營協(xié)議書》上簽字。兩位朝韓統(tǒng)一事務高官四天后再次相聚平壤國際機場，李善權隨同金正恩迎接參加第三次朝韓領導人會晤的文在寅一行，趙明均也是陪同文在寅訪問的韓方高官。

　　在與韓方人士的頻繁接觸中，李善權的勤勉給談判對手留下了深刻的印象。權起植對《中國新聞周刊》透露，一些與李善權有接觸的朋友對他提起，這位朝鮮干部“每天可以工作到凌晨兩三點鐘”。

　　韓國統(tǒng)一部長官趙明均則在2018年10月的一次國會質詢中提到，一次活動中，韓方代表團遲到了五分鐘，李善權對此“毫不妥協(xié)”地表達了自己的態(tài)度：“事情不會進展順利了�！�

　　在韓方人士的記錄中，李善權表達觀點一向直接明了。《華盛頓郵報》評價他“在朝韓談判中以簡單粗暴的風格而聞名”。一名前韓國政府官員對路透社透露，在2014年的一次軍事會談中，首爾方面要求朝鮮就過去的“軍事挑釁行動”道歉，李善權直接離開了會場。

　　2018年9月18日晚，在金正恩為來到平壤的文在寅一行舉行歡迎晚宴時，李善權在木蘭館宴會廳里看到了正在吃朝鮮冷面的三星集團高層等韓方商界人士�！澳銈冞�咽得下去冷面嗎？”據韓國媒體報道，李善權用“不尊重和粗魯的語氣”向南方客人發(fā)出了質問。

　　次月，趙明均向國會議員確認了這件小事。他解釋道，李善權“是在表達希望加快推進南北關系”。但朝鮮官方并未回應此事。

　　李善權于2020年1月就任外相后，《華盛頓郵報》如此總結他三年多的統(tǒng)一戰(zhàn)線工作：“自2016年以來，他一直是平壤方面處理朝韓事務的核心人物，也是一個特別暴躁的談判者�！�