據(jù)美國《國家地理》報道，全球變暖正以兩種方式導(dǎo)致海平面不斷上升：熱膨脹令海水體積變大，冰川融化令海水總量增多。自從1900年以來，全球海平面已升高了20.32厘米，現(xiàn)在海平面正以大約每年0.32厘米的速度升高，這個速度還在不斷提高。海平面升高令全球沿海城市陷入危機，目前尚未建立預(yù)防系統(tǒng)的美國紐約是其中典型。如果再不采取措施，到了本世紀末，紐約還會存在嗎？
現(xiàn)代快報記者 李欣 編譯
趨勢預(yù)測
海平面不斷升高，沿海城市面臨威脅
化石燃料驅(qū)動的人類文明給地球帶來了深刻的改變，對全球的沿海城市來說，桑迪颶風(fēng)這樣的災(zāi)難將越來越普遍，越來越具有破壞性。在過去一個世紀中，人類活動釋放的二氧化碳和其他溫室氣體已讓地球的平均溫度明顯升高，還令海平面升高了約20.32厘米。即使人類從明天開始停止使用化石燃料，大氣中現(xiàn)有的溫室氣體也會在未來幾百年中繼續(xù)給地球加溫。人們留給下一代的將是更炎熱的世界、不斷升高的海平面，這已經(jīng)是不可逆轉(zhuǎn)的事實。
今年5月，大氣中的二氧化碳濃度超過400ppm，上一次超過這一數(shù)值至少在300萬年前。300萬年前的海平面大約比現(xiàn)在高19.81米，北半球基本上全年無冰，地球的海平面要再次達到這樣災(zāi)難性的高度得花上數(shù)百年時間，并且還得看人類在未來能否限制溫室氣體排放。在短期內(nèi)，科學(xué)家依然無法判斷海平面上升的速度和高度，不過近年來的一些預(yù)計都過于保守。
全球變暖將從兩個方面影響海平面。目前大約1/3的海平面升高源自于熱膨脹，這是基于水的溫度越高體積越大的原理。其余的海平面升高則歸咎于陸地上的冰不斷融化，迄今為止造成這一問題的大部分是冰山，但未來需要關(guān)注的一個重點是格陵蘭島和南極洲的巨大冰蓋。6年前，聯(lián)合國政府間氣候變化專門委員會（IPCC）發(fā)布的報告預(yù)測稱，到21世紀末海平面最多會升高58.42厘米。政府間氣候變化專門委員會今年秋天會發(fā)布新的報告，關(guān)于海平面高度的新預(yù)測將會略微升高，但氣候?qū)＜覀儸F(xiàn)在估計，從1992年以來，格陵蘭島和南極洲平均每年有約50立方英里的冰塊消融。很多專家認為，到2100年海平面至少上升91.44厘米，這還只是保守估計。
“過去幾年中，我們觀測到格陵蘭島和南極洲西部冰蓋加速融化，”美國哥倫比亞大學(xué)地球?qū)W院的研究者雷德利·霍頓表示，“我們擔心的是，如果這種趨勢繼續(xù)，到21世紀末，全球海平面上升的高度可能會達到1.82米�！�2012年，美國國家海洋和大氣管理局下屬的一個專家小組估計，到2100年海平面最多會升高2米。
在所有對海平面上升的假設(shè)中，最令人擔心的是南極洲西部的斯維茨大冰川。4年前，美國航空航天局（NASA）曾贊助過針對這一地區(qū)的飛機探測活動，用能穿透冰塊的雷達來繪制海底地形圖。這次活動揭示，一座609.6米高的海底山脊“托住”了斯維茨大冰川，減緩它滑入大海的速度。如果海平面上升，就會有更多海水滲入海地山脊和斯維茨大冰川之間，最終瓦解海底山脊的固定作用。不過，沒人知道這個時刻何時到來、是否會到來�！澳鞘橇钗艺嬲械骄o張的問題之一，”賓夕法尼亞州立大學(xué)冰川學(xué)家理查德·艾力表示，“如果斯維茨大冰川跟山脊剝離，那么將會令海平面升高約3米。我們無法保證這一災(zāi)難真的不會發(fā)生�！�
反面例子
美國紐約在颶風(fēng)洪水面前不堪一擊
就算能逃過預(yù)想中最糟糕的情況，全球的沿海城市還是面臨著雙重威脅：海平面不斷上升，地勢較低的地區(qū)會漸漸被淹沒，颶風(fēng)的破壞范圍會逐漸擴大。這些威脅永遠不會消失，只會越來越糟。到了21世紀末，像桑迪一樣現(xiàn)在百年一遇的颶風(fēng)可能最多每10年就會出現(xiàn)一次。就算保守估計海平面會上升0.51米，經(jīng)合組織預(yù)測到了2070年，全球各大海港城市的約1.5億居民將面臨洪災(zāi)威脅，造成的經(jīng)濟損失可達35萬億美元，相當于全球GDP的19%。到那時，人類將如何應(yīng)對？
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