12月22日，太陽照常升起，一些人依據(jù)瑪雅歷法得出的“世界末日”預(yù)言不攻自破。同一天，美國媒體報道另一則“好消息”，美國航空航天局(NASA)解除2040年一顆小行星可能撞擊地球的警報。

　　有可能撞地球

　　這顆小行星代號為2011 AG5，直徑大約140米，2011年1月由美國航天局資助的卡塔利娜巡天系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)。隨后，研究人員對它實施9個月跟蹤觀測，一度推斷它有在2040年2月撞擊地球的可能。

　　只不過，這顆小行星與地球撞擊的可能性不大，低于百分之一。

　　一些研究人員說，經(jīng)過測算，在地球周邊的太空空間中有一處寬大約363公里的區(qū)域，稱為“鎖眼”。如果小行星2011 AG5在2040年2月經(jīng)過這一區(qū)域，地球的引力會把它“捕獲”，使它飛向地球。

　　這顆小行星體形不大，但一旦與地球相撞，威力不小，會釋放1億噸三硝基甲苯（TNT）爆炸的能量，是第二次世界大戰(zhàn)時期美國所投放原子彈當(dāng)量的數(shù)千倍。

　　航天局撤警報

　　美國航天局研究人員本周說，先前觀測結(jié)果顯示，2011 AG5飛行軌道的不確定性較大。

　　美國有線電視新聞網(wǎng)22日援引航天局人員的話報道，美國夏威夷大學(xué)馬諾分校研究人員今年10月通過多日觀測，成功縮小這顆小行星今后可能的飛行范圍。

　　航天局說：“加利福尼亞州帕薩迪納噴氣推進(jìn)實驗室近地天體計劃辦公室的全新數(shù)據(jù)分析結(jié)果顯示，這顆小行星2040年沒有與地球相撞的風(fēng)險�！�

　　研究人員認(rèn)定，這個小行星2040年2月與地球之間的距離不會小于89萬公里，即超過地球與月球距離的兩倍。

　　難以確定軌道

　　夏威夷大學(xué)天文學(xué)學(xué)院學(xué)者戴維·托倫告訴美國有線電視新聞網(wǎng)記者，確定2011 AG5的飛行軌道不容易。

　　這顆小行星距離太陽非常近，因此，研究人員只能在天空亮度較小的情況下觀測。從小行星升高到望遠(yuǎn)鏡能夠觀測的高度至陽光變得太亮，之間只有大約半個小時。

　　另外，地球大氣層會對觀測造成負(fù)面影響。由于陽光散射作用，小行星的形狀會顯得模糊。“大氣層中的氣流會使東西模糊，”托倫說，“我們必須不斷嘗試，等待那些大氣活動平靜的夜晚。”

　　托倫與同事發(fā)現(xiàn)，這顆小行星呈細(xì)長型，因而在旋轉(zhuǎn)過程中會產(chǎn)生亮度變化，從而對地面人員的觀測構(gòu)成另一個挑戰(zhàn)�！坝袝r你能抓到它，有時它會失去蹤影，這取決于你在哪一晚觀測�！�

　　蔣驄驍（新華社今晨特稿）