首先，有人認(rèn)為“財(cái)政懸崖”是一個(gè)新現(xiàn)象。其實(shí)，“財(cái)政懸崖”只是一個(gè)新名詞，而驢象兩黨因?yàn)樨?cái)政議題激烈博弈則是美國(guó)政治的常態(tài)。
“財(cái)政懸崖”這個(gè)名詞由美國(guó)國(guó)會(huì)預(yù)算局和美聯(lián)儲(chǔ)等機(jī)構(gòu)提出，是指因布什政府減稅政策將于年底到期，加之自動(dòng)減赤機(jī)制將于明年啟動(dòng)，如果美國(guó)兩黨不能在年底達(dá)成妥協(xié)予以改變，美國(guó)將在明年年初同時(shí)迎來(lái)個(gè)人收入所得稅等稅率上升和政府開(kāi)支減少的財(cái)政緊縮局面。兩者疊加的效應(yīng)約有6000億美元，會(huì)對(duì)明年的美國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)造成沖擊。
但是，借用“美國(guó)稅改團(tuán)體”總裁格羅弗·諾奎斯特的說(shuō)法，近兩年圍繞預(yù)算、削減財(cái)政赤字的多次兩黨博弈其實(shí)都是在解決“財(cái)政懸崖”問(wèn)題。究其實(shí)質(zhì)，“財(cái)政懸崖”是驢象兩黨對(duì)于美國(guó)財(cái)政政策走向應(yīng)該“偏松”還是“偏緊”的爭(zhēng)論，這種爭(zhēng)論在白宮和國(guó)會(huì)參眾兩院分屬不同黨派的時(shí)期經(jīng)常出現(xiàn)，1995年和2011年白宮都因此出現(xiàn)“關(guān)門(mén)”風(fēng)波。
觀察人士認(rèn)為，今年大選后美國(guó)政壇出現(xiàn)了基本維持原狀的局面：民主黨執(zhí)掌白宮和國(guó)會(huì)參議院，共和黨手握國(guó)會(huì)眾議院，共和黨在參議院擁有超過(guò)40個(gè)席位足以進(jìn)行阻撓議事，左右兩黨的主要經(jīng)濟(jì)智囊和執(zhí)政理念未變，九成以上的共和黨現(xiàn)任議員簽署了諾奎斯特推出的“納稅人保護(hù)承諾”，大多數(shù)共和黨議員在為這一承諾背書(shū)，反對(duì)調(diào)高個(gè)人收入所得稅等稅率。
其次，驢象兩黨都在公開(kāi)場(chǎng)合堅(jiān)稱(chēng)把維持財(cái)政紀(jì)律視為己任，這其實(shí)是一種假象。華盛頓政客有個(gè)不便言說(shuō)的秘密，他們會(huì)強(qiáng)調(diào)自己為美國(guó)節(jié)省了多少錢(qián)，但是不會(huì)去談自己花了多少錢(qián)。
為了解決“財(cái)政懸崖”問(wèn)題，奧巴馬政府近期提出十年增加1.6萬(wàn)億美元政府收入、減少4000億美元福利開(kāi)支的2萬(wàn)億美元方案；共和黨新提出十年內(nèi)增加8000億美元政府收入、減少1.4萬(wàn)億美元政府支出的2.2萬(wàn)億美元方案。這兩個(gè)方案的時(shí)間單位都是“十年”，即每年為美國(guó)政府節(jié)省約2000億美元，顯然，這不及近四個(gè)財(cái)年每年約1.3萬(wàn)億美元新增財(cái)政赤字的零頭。
第三，驢象兩黨都在言辭激烈地攻擊對(duì)方，似乎要堅(jiān)持各自立場(chǎng)而毫不退讓?zhuān)@是另一種假象。盡管雙方的解決方案分歧仍然很大，但也可以看出雙方想要解決這一難題的誠(chéng)意。分析人士認(rèn)為，最終驢象兩黨都會(huì)做出讓步達(dá)成妥協(xié)，正如美國(guó)副總統(tǒng)拜登所言，“華盛頓的機(jī)制最終會(huì)解決華盛頓的問(wèn)題”。
捍衛(wèi)“大社會(huì)”的民主黨此次主動(dòng)將削減4000億美元福利開(kāi)支放在談判桌上。今年的共和黨總統(tǒng)候選人羅姆尼曾表示，哪怕是每減少10美元開(kāi)支換取增加1美元新稅源的財(cái)政方案，他都不會(huì)同意。但是，此次共和黨最新開(kāi)出的“價(jià)碼”是每減少1.75美元開(kāi)支換取增加1美元新稅源，已屬近年來(lái)共和黨最有誠(chéng)意的方案。不過(guò)，共和黨希望通過(guò)不調(diào)高稅率、堵上稅收漏洞的方式來(lái)增收，并未突破“不加稅”的紅線。
最后，鑒于美國(guó)的公共債務(wù)總額已達(dá)16.2萬(wàn)億美元，評(píng)級(jí)機(jī)構(gòu)標(biāo)準(zhǔn)普爾在去年下調(diào)了美國(guó)的長(zhǎng)期主權(quán)信用評(píng)級(jí)，因而美國(guó)內(nèi)外一些人士不時(shí)會(huì)拋出“美國(guó)破產(chǎn)論”，這種觀點(diǎn)也有失偏頗。
國(guó)際貨幣基金組織的數(shù)據(jù)顯示，2011年美國(guó)公共債務(wù)總額占國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）的比例達(dá)到102.9%，該比例遠(yuǎn)超過(guò)歐元區(qū)各國(guó)88.1%的平均水平。僅從這一指標(biāo)來(lái)看，美國(guó)似乎已經(jīng)成為第二個(gè)希臘。
但是，國(guó)際金融協(xié)會(huì)首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家菲利普·薩特爾等專(zhuān)家認(rèn)為，衡量一國(guó)債務(wù)狀況不僅要看該比例，也要考察該國(guó)在市場(chǎng)上的融資能力以及投資人對(duì)該國(guó)財(cái)政前景的接納程度。在標(biāo)普下調(diào)美國(guó)主權(quán)信用評(píng)級(jí)后，美國(guó)長(zhǎng)期國(guó)債的收益率不升反降，佐證了在全球流動(dòng)性寬松的背景下，美國(guó)國(guó)債仍有大量追捧者。作為享有全球儲(chǔ)備貨幣發(fā)行國(guó)特權(quán)的美國(guó)，其國(guó)內(nèi)政治決策機(jī)制有明顯的封閉性，但是其松懈的財(cái)政紀(jì)律則可能通過(guò)市場(chǎng)外溢而產(chǎn)生更廣影響。 相關(guān)閱讀