資料圖片：美國印第安納波利斯兒童博物館展示的霸王龍骨骼
北京時間9月20日消息，據(jù)美國國家地理網(wǎng)站9月19日報(bào)道，美國研究人員表示，雖然霸王龍?jiān)诎讏准o(jì)的食物鏈中處于“塔尖”，但在大多數(shù)霸王龍種類最早現(xiàn)身地球的8000萬年里，它們堪稱“侏儒”， 還沒有人類塊頭大。
考古學(xué)家近年來發(fā)現(xiàn)了大量霸王龍化石，僅在去年，就確認(rèn)了六個霸王龍新種類，這些證據(jù)表明，霸王龍科在進(jìn)化晚期，生長速度變得飛快。研究結(jié)果刊登在最新一期的《科學(xué)》雜志上。美國自然歷史博物館古生物學(xué)家斯蒂芬-布魯薩特(Stephen Brusatte)說：“10年前，我們只知道5種或6種霸王龍，它們?nèi)挤浅Ｏ嘞瘢际窍癜酝觚堃粯拥捻敿壜邮痴摺?rdquo;
“現(xiàn)在，我們掌握了20種霸王龍的化石證據(jù)，從侏羅紀(jì)到白堊紀(jì)，歷史跨度達(dá)一億年。它們體型大小不一，小到如犬般大小，大到像霸王龍那樣的龐然大物。”霸王龍從鼻子到尾巴尖長達(dá)40英尺(約合12米)。布魯薩特正在哥倫比亞大學(xué)攻讀博士。霸王龍最早在距今大約1.65億年前的侏羅紀(jì)中期在地球上出現(xiàn)。
雖然它們在長達(dá)8000萬年的歷史長河中身體一直很矮小，但早期霸王龍種類都像霸王龍一樣，是兩足掠食動物，具有像“門齒”一樣的牙齒。但是，霸王龍科動物早期和晚期的身體結(jié)構(gòu)也存在明顯差異，例如，有些手臂更長，或者頭部相對小。布魯薩特說：“最古老的霸王龍和霸王龍之間存在明顯差異。但這一切經(jīng)過了一億年的進(jìn)化歷程。”
美國馬里蘭大學(xué)霸王龍科動物專家托馬斯-霍爾茲(Thomas Holtz)說：“我習(xí)慣于將早期霸王龍比喻為侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)早期的豺類。它們都很難纏，體型不大，欺軟怕硬，專門獵食小恐龍，而將大家伙留給像異特龍這樣的頂級掠食動物。”霍爾茨沒有參加布魯薩特的最新研究。
布魯薩特稱，霸王龍?bào)w型突然增大的準(zhǔn)確原因和方式尚不得而知：“大約8000萬年前，它們不僅在身體方面變大，而且在生態(tài)學(xué)方面也變得強(qiáng)大。成為主導(dǎo)食物鏈的頂尖掠食動物。”對于古生物學(xué)家來說，不幸的是，這個相對突然的進(jìn)化轉(zhuǎn)變發(fā)生在持續(xù)1500萬年的侏羅紀(jì)中期，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的這個階段的化石記錄非常少。
布魯薩特介紹說，科學(xué)家僅僅知道，“在霸王龍出現(xiàn)的頭8000萬年，還有別的大型食肉掠食恐龍，如異特龍和斑龍。在其存在的大部分歷史，霸王龍的發(fā)展都受到限制。但是，出于某種原因，其中多數(shù)大型掠食性恐龍滅絕，霸王龍終于等到了揚(yáng)眉吐氣的良機(jī)。”即便新發(fā)現(xiàn)的霸王龍化石提供了有關(guān)這個恐龍家族發(fā)展?fàn)顩r的重要證據(jù)，但高科技分析讓科學(xué)家對霸王龍及其近親的總體情況有了更為清晰的認(rèn)識。
例如，霸王龍可能行動遲緩，但擁有敏銳的嗅覺和聽覺，當(dāng)然，還可以給獵物以致命一擊。科學(xué)家利用CT掃描等成像技術(shù)，正在重建霸王龍的行為和能力，此類技術(shù)可以揭示它們的腦部大小和內(nèi)耳結(jié)構(gòu)。另外，用電腦制作的生物力學(xué)模型正將大量數(shù)據(jù)融入電腦程序中，用以確定恐龍肌肉力量，揭示它們?nèi)绾问褂们爸?/p>
科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)了一些處于不同生命階段的恐龍的化石，包括霸王龍的化石，將這種信息輸入到含有體型和年齡數(shù)據(jù)的軟件中，他們就像研究活的動物一樣，可以模擬恐龍生長與成熟方式，進(jìn)而增進(jìn)我們對曾經(jīng)所認(rèn)為不太熟悉的恐龍種類的了解�；魻柶澱f：“高科技讓我們對恐龍化石有了新的認(rèn)識，讓我們能夠以孤立的骨骼所不能的方式，像活的動物一樣對恐龍展開研究。” (秋凌)
來源：新浪環(huán)球地理
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