82米長(zhǎng)的“云霄塔”太空飛機(jī)能以更為低廉的費(fèi)用將乘客送入太空
開(kāi)發(fā)人員認(rèn)為，“云霄塔”太空飛機(jī)有朝一日將取代美國(guó)航天飛機(jī)，將貨物和宇航員送入國(guó)際空間站
“云霄塔”太空飛機(jī)的剖面圖，顯示了液氫燃料箱和液氧燃料箱
“云霄塔”太空飛機(jī)可以從常規(guī)機(jī)場(chǎng)起降，從而減少了航天飛行的成本
波音公司太空艙的藝術(shù)概念圖。該公司稱(chēng)，這個(gè)太空艙將來(lái)可攜帶乘客到達(dá)低地軌道
北京時(shí)間9月19日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，英國(guó)科學(xué)家表示，他們正在開(kāi)發(fā)一種能從普通機(jī)場(chǎng)跑道起降的太空飛機(jī)，可以將太空游客以五倍于音速的速度送入地球軌道，這種飛機(jī)有望在10年內(nèi)問(wèn)世。
發(fā)射費(fèi)用大大降低
太空飛機(jī)“云霄塔”(Skylon)機(jī)身長(zhǎng)270英尺(約合82米)，預(yù)計(jì)耗資7億英鎊建造，可搭載24名乘客，由英國(guó)工程技術(shù)公司“噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)”(Reaction Engines)設(shè)計(jì)。它不使用常規(guī)外燃機(jī)，而是采用兩臺(tái)內(nèi)燃機(jī)，通過(guò)從大氣吸收氫氣和氧氣作為燃料，以5倍于音速的速度進(jìn)入距地面18英里(約合29公里)的高空，接在再飛離地球大氣層。
英國(guó)航天局將于下周舉行為期兩天的研討會(huì)，商討由私營(yíng)企業(yè)參與開(kāi)發(fā)“云霄塔”太空飛機(jī)的可行性。這種飛機(jī)每次飛行的成本約為630萬(wàn)英鎊，遠(yuǎn)低于使用火箭將乘客送入太空的9700英鎊的費(fèi)用。噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)公司聯(lián)合創(chuàng)始人、現(xiàn)任技術(shù)總監(jiān)理查德-瓦威爾(Richard Varvill)在接受《工程師》雜志采訪時(shí)說(shuō)：“實(shí)現(xiàn)太空之旅的夢(mèng)想耗資巨大，但是，沒(méi)有那一條物理定律說(shuō)必須以某種方式實(shí)現(xiàn)這一夢(mèng)想。我們必須證明哪個(gè)是可行的。”
一旦進(jìn)入地球軌道，“云霄塔”太空飛機(jī)將利用電腦系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)對(duì)推進(jìn)和飛行高度的控制。開(kāi)發(fā)人員表示，它有一天或可取代美國(guó)航天飛機(jī)，將重達(dá)12噸的貨物和宇航員送入國(guó)際空間站。“云霄塔”太空飛機(jī)創(chuàng)新性發(fā)動(dòng)機(jī)系統(tǒng)利用推進(jìn)劑到達(dá)地球大氣邊緣，接著轉(zhuǎn)而通過(guò)火箭動(dòng)力到達(dá)軌道。
采用創(chuàng)新動(dòng)力設(shè)計(jì)
火箭第一級(jí)利用大氣的空氣冷卻，然后將其壓縮到發(fā)動(dòng)機(jī)，與氫氣一同燃燒�；鸺诙�(jí)接著啟動(dòng)，依靠液態(tài)氫和少量液態(tài)氧，以最高達(dá)25馬赫的速度驅(qū)動(dòng)飛機(jī)進(jìn)入太空。軌道激動(dòng)系統(tǒng)(OMS)或反應(yīng)控制系統(tǒng)(RCS)可以控制推進(jìn)和飛行高度。“云霄塔”太空飛機(jī)采用經(jīng)過(guò)高度絕緣和低溫冷凍處理的常用推進(jìn)劑，這套系統(tǒng)可以在軌道運(yùn)行最長(zhǎng)達(dá)7天。
在重返大氣層(發(fā)生在距地面90至60公里的高度)時(shí)，“云霄塔”太空飛機(jī)通過(guò)一層層的反射箔，將熱量釋放出去，同時(shí)阻止熾熱氣體進(jìn)入機(jī)體內(nèi)部。噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)公司認(rèn)為，在全球范圍內(nèi)，“云霄塔”太空飛機(jī)的銷(xiāo)量可達(dá)70架。
瓦威爾在接受采訪時(shí)表示：“一個(gè)簡(jiǎn)單的事實(shí)是，地球是一個(gè)更大系統(tǒng)的一部分。太陽(yáng)系的礦物資源是地球的許多倍。我們現(xiàn)在說(shuō)的好像科幻小說(shuō)一樣，但從理論上講，沒(méi)有任何事情能阻止你實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，享受它給你帶來(lái)的樂(lè)趣。你可以想象一下，將來(lái)，對(duì)工業(yè)非常重要但又具有污染的幾個(gè)過(guò)程可以在太空實(shí)現(xiàn)，而成品則被帶回地球。”
波音載人航天器
日前，美國(guó)波音公司對(duì)外宣布，他們正在開(kāi)發(fā)一款載人航天器，將來(lái)，乘客可以通過(guò)這款航天器進(jìn)入低地軌道。該波音表示，已與美國(guó)太空冒險(xiǎn)公司達(dá)成協(xié)議，將正為美宇航局開(kāi)發(fā)的波音CST-100載人航天器推向市場(chǎng)。波音公司稱(chēng)，CST-100可以搭載7人，最早能在2015年進(jìn)行低地軌道飛行。(秋凌)
來(lái)源：新浪科技
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