當(dāng)年，蘇武被匈奴羈押北海牧羊后，整天在一望無(wú)際的冰天雪地里與羊群為伴，苦難度日。每遇節(jié)日他就將節(jié)杖插在眼前，面向東南，行君臣大禮。以示心存漢室，志在故國(guó)的堅(jiān)定信念。一日，當(dāng)他從李陵口中得知武帝聽信饞言，以為自己投降匈奴，逼得他家破人亡的不幸消息后，更是痛斷肝腸，隨而面朝東南，跪拜節(jié)杖，意欲向皇帝和親人哭訴著自己身陷囫圇的不幸和心中的煩悶。就這樣他為了紀(jì)念逝去的親人，用石頭當(dāng)供桌，擺雪球作獻(xiàn)果，并用碳灰在木板上分別畫出母親、妻子、兄和弟的容樣，擺放在石桌上面，以三拜九叩首的方式，表達(dá)對(duì)親人的無(wú)限哀思，更為自己沒(méi)有能力保護(hù)好家人感到內(nèi)疚。慢慢的他深感只有堅(jiān)持活著回去，才能澄清是非，只有如此叩拜，才能緩解思親之苦與巨大的精神壓力。也給身心疲憊的他重新點(diǎn)燃活下去的勇氣與決心。蘇武回國(guó)后把這一禮儀言傳身教給他的兒孫們，特別是每年除夕，他都要率領(lǐng)兒孫去先祖墳塋前，按輩份上香燃蠟，獻(xiàn)爵跪拜，以圖先祖殷德保佑家人歲歲平安。
蘇武去世后，漢宣帝念中興輔佐之功，功其圖像與未央宮內(nèi)的麒麟閣內(nèi)尊為極榮。蘇武的兒子蘇通國(guó)便請(qǐng)畫師在麒麟閣里，將先父容顏描繪在白帛之上，帶回武功老家。每當(dāng)除夕來(lái)臨，在朝為官的蘇武的次子蘇通國(guó)就帶著家眷，從京城出發(fā)趕回武功，參加兄長(zhǎng)舉行的祭祖活動(dòng)。長(zhǎng)子蘇元提前就和家人將蘇門去世的各位宗長(zhǎng)的畫像，懸掛在廳堂之上。除夕這天，里里外外打掃的干干凈凈，大門口掛上一對(duì)火紅的宮燈，貼好春聯(lián)。供桌上擺放著色澤艷麗的獻(xiàn)飯果菜，兩根血紅的蠟燭的亮光照射得四周泛起閃閃的金光。一切準(zhǔn)備就緒，兩兄弟就領(lǐng)著兒孫們來(lái)到先祖蘇建、蘇武和其他宗長(zhǎng)的墓園，逐一燃蠟、上香、燒紙、獻(xiàn)飯、叩拜。請(qǐng)回先人后，舉家大小人齊跪神案前，長(zhǎng)子蘇元上香鞠躬，然后領(lǐng)著眾人三拜九磕頭恭請(qǐng)先祖入位，祭祖儀式才算完畢。這時(shí)，家門口響起了迎春的炮竹聲。全家人在喜慶中團(tuán)團(tuán)圓圓吃起了熱氣騰騰，香味撲鼻的餃子。
就這樣，除夕請(qǐng)先人回家過(guò)年的禮儀一代傳給一代，最終形成了一種習(xí)俗，被更多的人們所效仿，所傳承。
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