青春期是童年走向成年的過渡，主要標志是性發(fā)育和性成熟，其時孩子們要經歷軀體和心理上的急劇變化，是青少年社會化的重要時期。青春期大約起始于10-12歲，早的可提前到5-6歲，也可延遲到15-16歲。青春期性生理發(fā)育成熟的速度也因人而異，一些女孩只需1年左右，另一些長達5-6年或更久。青春期發(fā)育受許多因素影響，如家人過去青春期啟動年齡、遺傳、種族、社會、經濟、文化、地理、營養(yǎng)、氣候、身體脂肪的比例以及其他因素等。

    青春期發(fā)育及性心理 青春期延展于10-20歲之間，通常分為3個階段：1、青春前期介于10-13歲，是人生長發(fā)育最快的階段；2、性征發(fā)育期約為13-17歲，以生殖器官和第二性征明顯發(fā)育為特征，少女出現(xiàn)月經，男孩則發(fā)生遺精；3、青春后期在17-20歲，生理上變化逐漸緩慢下來，性器官和第二性征已發(fā)育成熟，體骼變化已不明顯。一些少年對自己的生理發(fā)育速度，對自己生殖器（陰莖或陰唇）的大小和形態(tài)感到憂慮，這是來源于對青春期發(fā)育知識缺乏了解。

    隨著性腺活動的變化，少年人除出現(xiàn)月經和遺精外，也可發(fā)生其他方面的正性心理表現(xiàn)，如強烈的性感受和性幻想，男孩陰莖自動勃起的次數(shù)增加，少女陰道分泌液增加，自慰行為的頻率上升。青春期不僅出現(xiàn)生理和心理變化，同時也面對社會生活需求的挑戰(zhàn)，如戀愛和擇偶，婚前性行為等。

    生理的發(fā)育并不必然伴發(fā)心理的趨于成熟，在內環(huán)境，特別是內分泌劇烈變動的青春期，正是青少年最容易發(fā)生過失并出現(xiàn)悔恨終生的階段，如少年早戀，少年犯罪，少女懷孕，酒精中毒，藥物濫用等。多數(shù)年輕人可順利渡過青春期，有的則會經歷不同的困擾。青春期少年常因自己的外表所苦，他們努力表現(xiàn)自己的心理特質，并開始對異性產生興趣，包括擴大性活動的范圍，如對異性擁抱、接吻、愛撫，甚至發(fā)生性交關系。