這場(chǎng)疫情之所以難防范，跟當(dāng)時(shí)醫(yī)學(xué)水平也密不可分。
1892年，俄國(guó)植物學(xué)家伊凡諾夫斯基發(fā)現(xiàn)煙草花葉病的致病因子能通過當(dāng)時(shí)各類細(xì)菌都不能通過的細(xì)菌過濾器的微孔，這一發(fā)現(xiàn)暗示了可能存在一種比以前所知任何一種細(xì)菌都要小得多的病原體。
1898年，德國(guó)細(xì)菌學(xué)家萊夫勒和弗羅施證明動(dòng)物中的口蹄疫病也是由病毒引起的，這是當(dāng)時(shí)所知的第一種由病毒引起的動(dòng)物病例。他們還提出其他一些感染性疾病，如天花、麻疹、猩紅熱、牛痘等產(chǎn)生的原因，也都可追溯到那些非常微小的病毒。這在病毒學(xué)史上具有劃時(shí)代的影響，是人類認(rèn)識(shí)病因過程中的一次重大突破。
不過，一直到1939年，德國(guó)科學(xué)家考施在電子顯微鏡下才觀察到病毒的形狀，這是人類第一次真正看到病毒。
也就是說(shuō)，在1918年疫情發(fā)生的時(shí)候，人類還沒有見過病毒，病毒的研究仍然是極少數(shù)科學(xué)家的前沿研究，對(duì)大部分醫(yī)生和老百姓而言，病毒還是一個(gè)非常陌生的概念，對(duì)病毒傳播規(guī)律的認(rèn)識(shí)更是無(wú)從談起。
因?yàn)楦腥菊哐喝毖鯇?dǎo)致皮膚呈現(xiàn)恐怖的藍(lán)黑色，1918年的大流感曾被誤認(rèn)為是14世紀(jì)肆虐歐洲的黑死病又回來(lái)了。此外，霍亂、傷寒、登革熱等歷史上存在的惡性傳染病都有醫(yī)生認(rèn)為是此次疫情的罪魁禍?zhǔn)�。由于�?dāng)時(shí)對(duì)細(xì)菌的認(rèn)識(shí)已經(jīng)比較充分，更多的醫(yī)生認(rèn)為是一種致命病菌導(dǎo)致的，以為細(xì)菌就是微生物的全部，很少人想到是病毒作祟。
科學(xué)家經(jīng)過多年研究，已證實(shí)H1N1禽流感病毒是1918年這場(chǎng)瘟疫的禍?zhǔn)�。從這個(gè)角度講，100年前這場(chǎng)大疫是人類歷史上最大災(zāi)難之一。
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