沒有任何人能想到，這恰恰是病毒開始大流行的標(biāo)志，1918年8月，在蟄伏了5個月后，病毒殺了一個回馬槍，跟隨參戰(zhàn)士兵從歐洲再次回到美國，并將掀起一場大殺戮。
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兵臨城下，費(fèi)城面臨極大威脅
8月28日，波士頓港口接送參戰(zhàn)美軍的輪船上發(fā)生了一例流感病例。德文斯軍營（Devens Camp）位于波士頓西北，這里嚴(yán)重超員，設(shè)計(jì)容量為36000人的軍營實(shí)際駐扎軍隊(duì)超過45000人。這里很快成為了重災(zāi)區(qū)，到9月中旬，感染者已經(jīng)超過2000人。
與幾個月以前出現(xiàn)的病例不同，這次的感染來得異常兇猛。根據(jù)德文斯軍營的軍醫(yī)格里斯特（Roy Grist）的記載，病人入院2小時，面頰上就出現(xiàn)紅褐色斑點(diǎn)，高燒達(dá)到40度，劇烈咳嗽，幾個小時后，很多病人從感冒癥狀就發(fā)展到嚴(yán)重肺炎，病人開始咳血，甚至耳朵、鼻子和眼睛都在出血，耳朵、臉以及皮膚發(fā)紺（藍(lán)黑色），身體異常疼痛，即使輕微的觸碰都疼痛難忍，幾小時后病人即告死亡。
到9月10日，死亡病例已達(dá)20多人。軍隊(duì)醫(yī)院所有床位都已經(jīng)被占用，源源不斷的病人無法收治，波士頓所在的麻省國民自衛(wèi)隊(duì)在一天內(nèi)為軍營建了一所臨時醫(yī)院，10日就收治了200名感染士兵。9月11日，波士頓出現(xiàn)了第一名平民病例，這預(yù)示著一場更加猛烈的傳染風(fēng)暴即將到來。
波士頓疫情發(fā)展十分令人憂心。就在這個關(guān)鍵時候，9月7日，駐扎在波士頓的300名水兵卻來到了1000里之外的費(fèi)城碼頭。
特拉華河畔的費(fèi)城是美國的歷史名城，1790-1800年曾作為美國的首都，是國內(nèi)著名河港，是美國造船中心之一，這些水兵就是這樣來到了費(fèi)城。1918年的費(fèi)城，石油和造船等工業(yè)發(fā)達(dá)，大量的流動人口聚集到費(fèi)城尋找機(jī)會，人口達(dá)到了175萬，軍事工業(yè)方面的人員就超過30萬人，是美國最大的都會區(qū)之一。但相關(guān)的城市服務(wù)設(shè)施卻遠(yuǎn)不能滿足需求，住房奇缺，很多工人居住環(huán)境惡劣，貧民窟群居現(xiàn)象普遍，不少人甚至需要床鋪輪流睡覺。
9月11日，費(fèi)城出現(xiàn)了第一例感染者。
顯然，病毒已經(jīng)兵臨城下，費(fèi)城面臨著極大威脅，需要政府迅速和有力的應(yīng)對。
1918年的費(fèi)城經(jīng)濟(jì)蓬勃發(fā)展，卻是美國城市治理最糟糕的城市之一。著名的調(diào)查記者斯蒂芬斯（Lincoln Steffens ）在一篇報道里寫道：“我們所有的市政當(dāng)局或多或少都有些壞，而費(fèi)城則是最為腐敗和最為心安理得的�！崩婕瘓F(tuán)通過金錢及選舉操縱市政事務(wù)。更糟糕的是，市長史密斯（Thomas B。 Smith）因在總統(tǒng)大選中牽涉進(jìn)槍殺命案，正遭遇檢察官的刑事調(diào)查。在上一輪共和黨的總統(tǒng)大選初選中，史密斯過于積極地介入黨內(nèi)不同候選人的爭奪之中，且引入了黑幫勢力，一名警察在當(dāng)?shù)氐倪x舉造勢活動中被打死，史密斯被認(rèn)為負(fù)有責(zé)任，他正忙于脫罪，根本無心政務(wù)。面對洶涌的疫情，市政府幾乎沒有做任何準(zhǔn)備，如囤積物資、藥品，應(yīng)急醫(yī)護(hù)人員等等工作。
不過，事后來看，不做物資準(zhǔn)備根本就不是費(fèi)城在疫情防控中犯下的最大錯誤，甚至連之一都談不上。
沒有幸免的，病毒跟隨波士頓的水兵到達(dá)了費(fèi)城。4天后，也就是9月11日駐扎費(fèi)城的水兵就出現(xiàn)了第一個感染病例。9月15日，入院士兵總數(shù)超過了600，而且由于軍隊(duì)醫(yī)院收治能力已經(jīng)到頂，士兵們已經(jīng)住進(jìn)了州立醫(yī)院。僅僅2天后，5名醫(yī)生和14名護(hù)士病重倒下。這一輪病毒首先發(fā)起進(jìn)攻的中心區(qū)域——千里之外的波士頓，死亡人數(shù)則已經(jīng)超過1000人。費(fèi)城，這個“兄弟之愛城”（City of Brotherly Love）可以說到了一個非常緊急的關(guān)頭。
費(fèi)城1918年9月19日的媒體報道仍在呼吁無需市民擔(dān)憂疫情。戰(zhàn)爭勝利的好消息不斷傳回，普通費(fèi)城人的生活照舊在進(jìn)行，甚至仍然豐富多彩。人們蜂擁而至劇院（Shubert Theater）觀看音樂劇——《秦周楚》（Chu Chin Chow），到歌劇院去觀賞歌劇——《交給珍妮》（Leave it to Jane），流連在公園里傾聽音樂家蘇薩（John Philip Sousa）的“自由債券音樂會”（為戰(zhàn)爭籌集的國債被稱為自由債券），所有人對于戰(zhàn)爭取得勝利都充滿信心，相信士兵們將很快回來，社會上一片祥和歡樂的氣氛。
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