1966年11月4日，威尼斯遭遇有記錄以來最嚴重的洪災(zāi)，水位最高達到1.94米，至少100人死亡，大量藝術(shù)品和建筑物受到無法修復(fù)的損壞。痛定思痛，威尼斯決定不惜工本建造新的防洪工程。
按照構(gòu)想，摩西工程在威尼斯?jié)暫䱷|部與亞得里亞海相連處建成多座“浮動水壩”。平時鋼筋混凝土墻沉入海底。當(dāng)海潮襲來，這些活動水壩可以通過壓縮空氣泵控制，升出水面形成堤壩，從而減少海潮對“水城”威尼斯的侵蝕。
摩西工程需要建造78個可以升降的水下閘門，一方面確保平時城內(nèi)外的水道互通無礙，另一方面在洪水來襲時隔絕外海和潟湖，避免洪水倒灌。然而，這些水下閘門從設(shè)計方案到施工過程都飽受質(zhì)疑。
一些專家對水下閘門的設(shè)計方案頗感困惑。這些水下閘門據(jù)信可以抵擋“極其迅猛”的海潮來襲，即1.1米至3米高的罕見水位；卻對“中低程度”的海潮來襲無能為力，即0.8米至1米高的更常見水位。
意大利《新聞報》報道，已經(jīng)安裝到位的水下閘門顯現(xiàn)諸多質(zhì)量問題，包括由于技術(shù)故障無法正常升降、遭到貽貝和霉菌腐蝕；留在灘涂上尚待安裝的閘門，盡管刷有特制涂料，但是仍然沒能抵御咸腥海風(fēng)侵蝕，淪為殘次品。
意大利政府由此面臨兩難局面：如果繼續(xù)推進摩西工程，不知還要填進去多少資金，修改設(shè)計方案、維修腐蝕部件等都耗資不菲；如果叫停這一工程，那么過去16年就白忙活了，已經(jīng)花掉的55億歐元更是無法給國民交待。
11月24日，數(shù)千名威尼斯市民涌上街頭，就近年防洪措施不力和摩西工程貪腐案件表達抗議。不少人舉著“拒絕摩西工程”等標(biāo)語牌，呼吁徹查腐敗罪行，并且施壓市長布魯尼亞羅引咎辭職。
市民恩里科·帕拉齊告訴媒體記者：“威尼斯人剛剛承受了一道深深的傷口，洪水壓垮了這座城市，把它極度脆弱的一面展示給全世界看�！�
申遺白忙？ 保護不力或除名
威尼斯是意大利歷史文化名城，享有“亞得里亞海明珠”美稱，其建筑、繪畫、雕塑、歌劇等在世界有著極其重要的地位和影響。聯(lián)合國教育科學(xué)文化組織1987年把這座古城及潟湖列入《世界遺產(chǎn)名錄》。
威尼斯遭遇嚴重洪災(zāi)后，聯(lián)合國教科文組織世界遺產(chǎn)中心主任梅希蒂爾德·羅斯勒警告稱，如果威尼斯不能盡職盡責(zé)地保護文物古跡，這座名城可能被《世界遺產(chǎn)名錄》除名。
她說：“多處珍貴的建筑物隸屬世界遺產(chǎn)，受（洪水）威脅……我們對此極其關(guān)切，尤其考慮到這并非個案�！�
圣馬可大教堂是威尼斯建筑藝術(shù)的經(jīng)典之作，是基督教世界最負盛名的大教堂之一。然而，這座教堂由于遭海水浸泡，精致的馬賽克受到腐蝕，修復(fù)工作將耗費數(shù)以百萬計歐元。
隨著全球氣候變暖，海平面繼續(xù)上升，預(yù)期威尼斯將面臨更多洪災(zāi)來襲。如果不盡快采取措施，勢必會有更多文物古跡和藝術(shù)珍品遭到毀壞。
羅斯勒提醒：“聯(lián)合國教科文組織、意大利國家政府部門以及威尼斯市政當(dāng)局必須采取行動，謀求長遠解決之道�！贝送猓�(lián)合國方面已經(jīng)注意到旨在抗洪的摩西工程“顯現(xiàn)諸多弊端，丑聞不斷”，并且由于工期拖延日久，在許多方面已經(jīng)呈現(xiàn)“落后、過時”特點，即便能夠完工也可能無法有效保護威尼斯古城。
按照聯(lián)合國教科文組織發(fā)言人羅尼·阿梅蘭的說法，把威尼斯列入《世界遺產(chǎn)名錄》為的是更好保護這座古城，因此除非萬不得已，世界遺產(chǎn)委員會不希望把威尼斯踢出名錄。
據(jù)阿梅蘭介紹，迄今只有兩處世界遺產(chǎn)被除名，均與保護措施不足有關(guān)。其中一處是阿曼的阿拉伯羚羊保護區(qū)，1994年作為自然遺產(chǎn)列入《世界遺產(chǎn)名錄》，2007年因?qū)Π⒗缪虮Ｗo不力而遭除名；另一處是德國的德累斯頓易北河谷，包含文化與自然地景，2004年申遺成功，2009年因新建工程破壞景觀而被除名。
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