英國寒門與豪門的雙軌教育模式頗有歷史傳統(tǒng)，1870年《初等教育法》頒布后，隨著公立學(xué)校的廣泛設(shè)立，公立與私立教育分野以體制形式得以確立并延續(xù)至今。相較于公立學(xué)校，英國私立學(xué)校以學(xué)費(fèi)昂貴、入學(xué)門檻高著稱，儼然“富人俱樂部”。而私立學(xué)校中，又以伊頓公學(xué)、哈羅公學(xué)、威斯敏斯特公學(xué)等學(xué)校最為知名，它們由于歷史悠久、名人輩出、牛校入讀率高而被稱作“貴族學(xué)校”、“牛劍培養(yǎng)基地”。

　　在相當(dāng)長的時間里，英國私立學(xué)校憑借雄厚的師資力量在高考中穩(wěn)占優(yōu)勢。但本世紀(jì)以來，公立中學(xué)奮起直追，在高考成績與升學(xué)人數(shù)兩個方面迎頭趕上，致使英國名校中寒門子弟的比例顯著上升。英國《電訊報》報道，近幾年英國頂尖大學(xué)錄取的學(xué)生中，出身公立學(xué)校者所占比重由50%增加到62.2%。

　　為保證達(dá)官貴人的利益，英國名校近些年不斷發(fā)明高考之外的游戲規(guī)則，其中一個典型例證便是推出Pre-U（大學(xué)預(yù)科課程）。作為A-Level的替代與升級產(chǎn)品，Pre-U難度更大，對學(xué)生的研究能力與知識廣度要求更高，在窮人與富人教育資源不對等的前提下更有利于后者的子女。因此，自2008年推行以來，伊頓公學(xué)、布萊頓公學(xué)等諸多貴族學(xué)校紛紛淡化A-Level，轉(zhuǎn)而采取Pre-U，將其視為輸送私校學(xué)子進(jìn)入名校的某種捷徑。

　　此外，增設(shè)入學(xué)附加考試也是英國名校增加豪門子弟被錄取幾率的重要手段。目前，牛津大學(xué)大部分學(xué)科都要求申請者參加入學(xué)考試。劍橋大學(xué)的法律、生物醫(yī)學(xué)、計算機(jī)等部分專業(yè)也已經(jīng)增加額外筆試項目。倘若劍橋大學(xué)將入學(xué)考試政策推廣至所有專業(yè)的計劃成真，在不久的將來，英國“羅素集團(tuán)”中不滿于A-Level改革的諸多名校很可能紛紛效仿，這是時下英國廣大中小學(xué)學(xué)生與家長及教育界人士關(guān)注的焦點(diǎn)問題。

　　可以預(yù)見，倘若英國名校自主增加入學(xué)考試成為一種風(fēng)氣，得益者將是富家子弟。一方面，他們就讀的私立中學(xué)有能力聘請專業(yè)人士為學(xué)生提供針對各大高校自主考試的訓(xùn)練與指導(dǎo)。另一方面，豪門家庭有足夠的經(jīng)濟(jì)實力送子女上各種“補(bǔ)習(xí)班”，接受針對名校入學(xué)考試的課外培訓(xùn)。

　　相比之下，寒門子弟既無能力“開小灶”，又無法指望“缺錢缺人”的公立學(xué)校為其提供超出高中課程大綱的輔導(dǎo)，其結(jié)果只能是與頂尖學(xué)府“漸行漸遠(yuǎn)”，到頭來，高考這一貧寒家庭的重要晉升渠道將被堵塞。

　　中國留學(xué)生躺槍？

　　最后應(yīng)該指出，英國名校增設(shè)入學(xué)考試的趨勢于中國留學(xué)生而言，恐怕是弊多利少。

　　在樂觀者看來，英國高考持續(xù)弱化的一個結(jié)果，是讓未曾參加A-Level課程而一直接受國內(nèi)高中教育的中國學(xué)生也有機(jī)會通過參加英國高校入學(xué)測試申請留學(xué)，從而方便中國高中生實現(xiàn)高考與出國“雙保險”。

　　但從另一方面來說，入學(xué)測試取代A-Level，恐怕不利于中國學(xué)生“揚(yáng)長避短”。

　　在原有申請體系下，高校申請者最少只須選擇3-4門A-Level課程（A-Level有超過70多門課可供選擇）。中國學(xué)生由于理科基礎(chǔ)扎實，加上理科考試對英語要求偏低，選擇數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)、生物等科目的中國學(xué)生能夠相對輕松地考取高分。一旦錄取機(jī)制發(fā)生改變，此種優(yōu)勢恐怕難再凸顯。

　　另外，《星期日泰晤士報》日前報道稱，劍橋大學(xué)計劃的入學(xué)考試形式可能包括語言能力測試、思維技巧評估和45分鐘限時作文等。果真如此，中國學(xué)生還可能由于中英思維方式差異、英語水平有限等問題在名校申請中占據(jù)劣勢。