高等教育對(duì)于大多數(shù)美國(guó)人而言是一生中最重要最大數(shù)額的投資。美國(guó)高等教育學(xué)費(fèi)高昂眾所周知，本科四年少則數(shù)萬(wàn)多則數(shù)十萬(wàn)美元的學(xué)費(fèi)令絕大多數(shù)工薪中產(chǎn)家庭望而卻步。
劉莉
6月9日，美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬簽署了一項(xiàng)旨在進(jìn)一步減輕美國(guó)大學(xué)生償還助學(xué)貸款負(fù)擔(dān)的總統(tǒng)令。此消息一出，聯(lián)邦助學(xué)貸款以及其償還機(jī)制再度成為焦點(diǎn)話題。
高等教育對(duì)于大多數(shù)美國(guó)人而言是一生中最重要最大數(shù)額的投資。美國(guó)高等教育學(xué)費(fèi)高昂眾所周知，本科四年少則數(shù)萬(wàn)多則數(shù)十萬(wàn)美元的學(xué)費(fèi)令絕大多數(shù)工薪中產(chǎn)家庭望而卻步。于是，先消費(fèi)后償還的美國(guó)消費(fèi)理念在教育領(lǐng)域也得到很好的貫徹。
由美國(guó)聯(lián)邦政府擔(dān)保、資金來(lái)源于聯(lián)邦財(cái)政、教育部直接發(fā)放的聯(lián)邦助學(xué)貸款因?yàn)槔使潭ǘ土�，�?duì)貸款人信用記錄無(wú)嚴(yán)格要求而成為了美國(guó)學(xué)生支付學(xué)費(fèi)的首選途徑。
根據(jù)白宮提供的數(shù)據(jù)，今年，71%的美國(guó)大學(xué)本科生背著債務(wù)畢業(yè)，他們的平均負(fù)債額高達(dá)30000美元。目前，全美共有4000萬(wàn)在校生、應(yīng)屆和往屆畢業(yè)生申請(qǐng)了聯(lián)邦助學(xué)貸款。截至2013年末，聯(lián)邦助學(xué)貸款總額超過(guò)1萬(wàn)億美元，而2003年，貸款總額僅為2530億美元，短短的10年間貸款總額增長(zhǎng)了3倍以上。這個(gè)爆發(fā)式增長(zhǎng)的趨勢(shì)并沒有放緩的跡象，今年頭3個(gè)月，貸款額又增加了1250億美元。聯(lián)邦助學(xué)貸款已經(jīng)超過(guò)信用卡債務(wù)總量，成為僅次于房屋貸款的美國(guó)第二大債務(wù)。
著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家、前白宮經(jīng)濟(jì)顧問(wèn)勞倫斯·薩默斯（Lawrence Summers）最近關(guān)切地表示，居高不下的助學(xué)貸款債務(wù)負(fù)擔(dān)，將最終影響實(shí)體經(jīng)濟(jì)，因?yàn)樗沟媚贻p家庭無(wú)力購(gòu)買住房以及其他大件商品。作為曾經(jīng)的4000萬(wàn)分之一，奧巴馬也深知助學(xué)貸款債務(wù)對(duì)學(xué)生產(chǎn)生的長(zhǎng)期而深遠(yuǎn)的影響。直到2004年，奧巴馬和太太米歇爾才還清了他們大學(xué)本科以及法學(xué)院的助學(xué)貸款，當(dāng)時(shí)兩人都已經(jīng)40多歲了，距離畢業(yè)也近20年了。
由于經(jīng)濟(jì)危機(jī)，畢業(yè)后就業(yè)前景不理想，很多學(xué)生沒有足夠的償還能力，發(fā)生了大量違約現(xiàn)象。白宮數(shù)據(jù)顯示，2011年畢業(yè)的學(xué)生中，有10%的貸款者在兩年內(nèi)發(fā)生了違約現(xiàn)象。而智庫(kù)經(jīng)濟(jì)與政策研究中心（Center for Economic and Policy Research）的調(diào)研報(bào)告也顯示，有45%的年齡介于22至27歲之間的新近大學(xué)本科畢業(yè)生在2013年處于半失業(yè)狀態(tài)，也就是說(shuō)，要么失業(yè)，要么干著和學(xué)歷不相符的低技術(shù)低工資的活。
在這樣的大背景下，奧巴馬于2012年首次推出“按薪償還”（Pay As You Earn）方案，方案將符合條件的在2007年后開始辦理助學(xué)貸款的學(xué)生的月還款上限定為月可支配收入的10%。該方案充分考慮了剛畢業(yè)學(xué)生的月收入，減輕了貸款人的償還壓力，幫助他們更好地對(duì)自己的債務(wù)負(fù)責(zé)。除了減債部分，方案還包含了免除債務(wù)的條款，根據(jù)規(guī)定，在政府部門和非營(yíng)利性組織工作的貸款人在按時(shí)按期交納月還款額10年之后，債務(wù)余額自動(dòng)免除，而在私人企業(yè)和營(yíng)利性組織工作的貸款人在按時(shí)按期交納月還款額20年之后，債務(wù)余額自動(dòng)免除。
此次，奧巴馬新簽署的總統(tǒng)令旨在擴(kuò)大“按薪償還”方案的受益人群。總統(tǒng)令敦促教育部在一年內(nèi)起草新條例，計(jì)劃到2015年底，將受益人群從僅限于2007年后開始辦理助學(xué)貸款的學(xué)生擴(kuò)大到此前所有時(shí)間段內(nèi)辦理貸款的大學(xué)生，從而使受益人群在目前160萬(wàn)人的基礎(chǔ)上再增加500萬(wàn)人。
奧巴馬的總統(tǒng)令一出立即招致國(guó)會(huì)共和黨人的反對(duì)，他們認(rèn)為這一舉措是為了服務(wù)于即將到來(lái)的國(guó)會(huì)中期選舉、吸引年輕選民的政治噱頭，同時(shí)質(zhì)疑在沒有獲得國(guó)會(huì)授權(quán)通過(guò)的情況下，總統(tǒng)獨(dú)自擴(kuò)大“按薪償還”方案規(guī)模的合法性。拋開黨派紛爭(zhēng)等政治因素，白宮還沒有回答擴(kuò)大后的“按薪償還”方案將要納稅人額外支出多少這個(gè)經(jīng)濟(jì)問(wèn)題。2012年方案剛推出之后，白宮預(yù)測(cè)有資格享受10年或者20年后債務(wù)免除待遇的貸款人平均將被免去41000美元的債務(wù)。
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