然而，這一世界觀卻讓奧巴馬站到了很大一部分美國外交政策權(quán)威人士的對立面—這些人士既有左翼陣營的也有右翼陣營的，他們雖然在伊拉克問題上有過痛苦的回憶，但仍本能地堅(jiān)持干涉主義。
有些支持者擔(dān)心，奧巴馬的謹(jǐn)慎可能成為其無所作為的借口。美國前國家安全顧問茲比格涅夫·布熱津斯基(Zbigniew Brzezinski)表示，自己相信奧巴馬的直覺往往是正確的，但“他并不總是將這種直覺轉(zhuǎn)化為外交戰(zhàn)略以實(shí)現(xiàn)他的目標(biāo)”。
奧巴馬極為慎重的決策風(fēng)格使得外界更加認(rèn)為其優(yōu)柔寡斷和無所作為，這與小布什(George W Bush)依靠直覺行事形成鮮明對比。奧巴馬在首個(gè)總統(tǒng)任期中圍繞是否增兵阿富汗進(jìn)行了數(shù)月的艱難討論，在第二個(gè)任期中又圍繞對敘政策展開了同樣費(fèi)時(shí)費(fèi)力的一系列評估，但結(jié)果卻都是：奧巴馬決定什么也不做。
奧巴馬引起的很大一部分焦慮，根子在于他去年9月就是否向敘利亞發(fā)射“戰(zhàn)斧”導(dǎo)彈公開表現(xiàn)出猶豫不決的態(tài)度。在白宮草坪上踱步思索的奧巴馬最后決定將這個(gè)問題踢給國會(huì)，人們的這種焦慮情緒也因此達(dá)到了頂峰。在中東之外，幾乎沒有哪個(gè)美國的盟友對擬議中的打擊敘利亞行動(dòng)的細(xì)節(jié)感到擔(dān)憂：讓他們感到擔(dān)憂的是，他們看到美國總統(tǒng)先是發(fā)出威脅、后又認(rèn)定自己沒有政治權(quán)威來實(shí)現(xiàn)這一威脅。
曾在奧巴馬首個(gè)總統(tǒng)任期內(nèi)擔(dān)任美國國務(wù)院官員的瓦利·納斯?fàn)?Vali Nasr)表示：“我們失去了曾在該地區(qū)享有的某些光環(huán)�！奔{斯?fàn)柦鼇硪恢睆?qiáng)烈批評奧巴馬政府的中東戰(zhàn)略。
奧巴馬在敘利亞問題上自始至終抵制政府內(nèi)部要求加大干涉力度的壓力。
全面撤退？
關(guān)于奧巴馬總統(tǒng)任期的第二個(gè)、也更為普遍的說法，即美國正從世界各地撤退。但在阿富汗的作戰(zhàn)任務(wù)是美國有史以來卷入的持續(xù)時(shí)間最長的沖突—這項(xiàng)任務(wù)今年將正式結(jié)束。
中東對美國撤退的抱怨最為強(qiáng)烈。然而，即便是在從伊拉克撤軍之后，美國在中東也仍保持著強(qiáng)大的軍事存在，原因是它幾十年在該地區(qū)大舉擴(kuò)張。在羅納德·里根(Ronald Reagan)的第二個(gè)總統(tǒng)任期(正是冷戰(zhàn)處于巔峰時(shí))，美國在中東駐軍人數(shù)的平均值是8800人，現(xiàn)在則是3.5萬人。
退役海軍上將、前美國國家情報(bào)總監(jiān)丹尼斯·布萊爾(Dennis Blair)表示：“過去幾年里，我們逐步將我們的中東戰(zhàn)略軍事化，這并不總是符合我們的利益�！�
在中東的部分地區(qū)，奧巴馬引起人們憤怒的原因不在于他在敘利亞問題上保持沉默，而在于他大力使用無人機(jī)或網(wǎng)絡(luò)攻擊來打擊伊朗。
華盛頓最關(guān)注的，是在不發(fā)動(dòng)一場新戰(zhàn)爭的前提下阻止伊朗獲得核武器。然而，沙特和以色列認(rèn)為伊朗會(huì)與它們爭奪地區(qū)影響力或?qū)λ鼈兊纳鏄?gòu)成威脅，它們對美國愿與這樣一個(gè)國家舉行談判感到憤怒。
美國難再獨(dú)霸
華盛頓上演的怒氣沖沖的辯論有時(shí)忽視了世界正在發(fā)生的變化，即“其他國家崛起”導(dǎo)致的相對實(shí)力的根本轉(zhuǎn)變—這些新生代的大國正在提出自身的主張。
從許多方面來說，奧巴馬政府面臨的危機(jī)只是一個(gè)更多極化的世界能夠帶來的殘酷現(xiàn)實(shí)的早期例子。
美國人總是在談?wù)摽偨y(tǒng)要有果斷的領(lǐng)導(dǎo)力，但他們很少談到美國需要新的戰(zhàn)略來應(yīng)對上述那種挑戰(zhàn)。
曾任奧巴馬政府官員、目前是布魯金斯學(xué)會(huì)(Brookings Institution)學(xué)者的杰里米·夏皮羅(Jeremy Shapiro)，著重指出了這一已經(jīng)發(fā)生改變的外交政策圖景。他說：“考慮到國際政治的這一結(jié)構(gòu)性轉(zhuǎn)變，美國有必要改變做法，但我們?nèi)匀缓茈y直面新的現(xiàn)實(shí)。”
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