不過，還是有好奇的游客在深夜不辭辛勞，登上51區(qū)以東40余公里的提卡布峰頂，用望遠鏡觀察基地。曾有人在蹲點數(shù)小時后，發(fā)現(xiàn)51區(qū)機場的燈會突然亮起，一架飛行器從停機棚中滑到跑道上，須臾，飛機加速起飛，當(dāng)輪子剛剛離開跑道，整個機場的燈光立刻熄滅，整個基地再次歸于死寂。
被掩蓋的飛行器研發(fā)
小約翰·格林伍德是美國歷史頻道《UFO獵人》的編劇。至今為止，他已經(jīng)連續(xù)17年根據(jù)美國“信息自由法案”，要求美國中央情報局、聯(lián)邦調(diào)查局等機構(gòu)將大量文檔解密。之后再將這些解密文件上傳到網(wǎng)上。他所解密的文件中，就包含有“51區(qū)”。
如今，雖然中情局解密文檔承認(rèn)了51區(qū)作為軍事基地的存在，但對格林伍德來說，51區(qū)依然是一個神秘的地方。他對新京報記者說，關(guān)于51區(qū)是否存在和其用途的傳言已經(jīng)流傳了相當(dāng)長的時間。
“沒有人說這個地方存在過，許多年前，通過蘇聯(lián)方面的間諜衛(wèi)星監(jiān)控和照片，我們才知道51區(qū)的確存在。即便我們知道51區(qū)的位置，但是我們無法靠近它，沙漠中全副武裝的守衛(wèi)讓我們無法靠近那個地方。直到許多年后，官方文件中才證實51區(qū)的確存在。”
2001年，格林伍德收到美國能源部的一份解密文檔，在這份文檔中，他第一次看到了“51區(qū)”的字樣，他說：“它真的存在！雖然他們給我的文檔只有一頁，但上邊記載著美國能源部為何運營這樣的一個機構(gòu)�！�
這份時間為1958年6月25日的記錄文檔顯示，51區(qū)存在已有至少90年的歷史。
“35年前，據(jù)美國公共土地法案，這個占地38400英畝的地區(qū)被命名為51區(qū)，不再用于公共用途，收歸美國能源部下屬原子能委員會管轄。但由于能源部并不參與其活動，所以51區(qū)從未在能源部的內(nèi)華達試驗場地圖上出現(xiàn)。”這份文檔說。文檔還說明，“現(xiàn)在這塊土地已經(jīng)劃歸國防部空軍基地，其空域不對民航和公眾開放。”
能源部并不參與51區(qū)的活動，是因為在1958年以前，這里據(jù)傳主要進行飛行器的秘密研究。
格林伍德說，將一個秘密項目置于與之風(fēng)馬牛不相及的另一個部門的管理之中，就很少有人會想到從能源部和原子能委員會下手去調(diào)查51區(qū)。
只是研發(fā)了U-2偵察機？
2004年，格林伍德又從美國國家偵察局（NRO）處獲得了另一份關(guān)于51區(qū)的文檔，這份文檔建立于1962年，上邊記載，曾有U-2偵察機在51區(qū)上空飛過并且觀察過該區(qū)域。
記錄顯示，“約翰·帕拉戈斯基（身份不明）和我（身份不明）曾討論派遣U-2偵察機采集51區(qū)的圖像，不需要具體的目標(biāo)，就是整體看一下它們在從事什么活動�！�
這時候的51區(qū)，已經(jīng)被懷疑是一處由美國國防部牽頭，各部門秘密協(xié)作進行飛行軍事技術(shù)研究的尖端基地。
為了遮掩事實，美國宇航局的前身，“國家航空咨詢委員會”不得不編造各種故事，對外界解釋為什么會有飛機在一個從未正式存在的軍事基地飛進飛出。
而實際上，U-2偵察機就誕生在這里。
喬治·華盛頓大學(xué)獲得的解密檔案顯示，U-2偵察機的研發(fā)中心就在51區(qū)，在這里研發(fā)出的飛行器，在獲得批準(zhǔn)后，會移交給其他軍事基地進行正式測試或服役。
從1955年起至上世紀(jì)80年代末，美國多個軍事、情報部門在51區(qū)進行研發(fā)活動。但是，除了政府高層人物和具有最高安全級別的秘密項目承包者之外，很少有人確鑿無疑地知道51區(qū)的存在。但是，各種猜測從來沒有中斷過。
如今，雖然51區(qū)才剛剛被正式承認(rèn)，但早就亮相全球各地空域的U-2高空偵察機顯然已經(jīng)佐證了其作為飛行器研發(fā)基地的存在。相對于U-2偵察機，人們更為關(guān)心的謎團是—除了U-2，51區(qū)還研究什么？或者，研究U-2，是不是一個更大的障眼法？
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