做了美軍做不到的事
據(jù)悉，谷歌公司耗資數(shù)百萬美元發(fā)展能夠精確定位船只方位并搜集水深數(shù)據(jù)的衛(wèi)星技術(shù)，不久將正式推出該業(yè)務(wù)。該技術(shù)能夠讓任何一名用戶輕松掌握“包括美國(guó)軍艦在內(nèi)的幾乎所有船只”當(dāng)前的位置和船只身份。
日前，在美海軍研究院和電子產(chǎn)業(yè)界的年度聯(lián)合作戰(zhàn)會(huì)議上，“谷歌地球”創(chuàng)始人、谷歌風(fēng)險(xiǎn)投資公司首席技術(shù)顧問邁克爾·瓊斯已將這項(xiàng)技術(shù)與50多個(gè)國(guó)家的海軍代表進(jìn)行了分享。他表示，整個(gè)項(xiàng)目花費(fèi)300萬美元，在追蹤船只方面能夠比各國(guó)的司令官們做得更好。
據(jù)瓊斯透露，美國(guó)海軍研究辦公室曾有意發(fā)展該項(xiàng)目，但由于經(jīng)費(fèi)不足被迫放棄。谷歌公司雇用獵頭將參與項(xiàng)目研發(fā)的17名專家招入麾下，在他們和軍方的合同尚未解除前便高薪聘請(qǐng)，重啟研究計(jì)劃。瓊斯稱：“海軍已經(jīng)對(duì)我們的研究成果進(jìn)行了測(cè)試，結(jié)果非常成功，他們太遜了，自己根本做不來，這太不應(yīng)該了�！�
和谷歌剛剛啟動(dòng)的海底地圖繪制項(xiàng)目一樣，對(duì)海上船只進(jìn)行追蹤的軟件項(xiàng)目也借鑒了其他機(jī)構(gòu)投資研發(fā)的技術(shù)。文章稱，新軟件利用了現(xiàn)在被各國(guó)船只普遍采用的船舶自動(dòng)識(shí)別系統(tǒng)(AIS)技術(shù)。該技術(shù)在所有合法船只上安裝異頻雷達(dá)收發(fā)機(jī)，定期自動(dòng)發(fā)送船只的位置信息，以確保在黑暗或惡劣天氣等能見度極低的情況下也不會(huì)發(fā)生船只相撞。
一般情況下，AIS信號(hào)的覆蓋范圍只有20海里，不足以進(jìn)行區(qū)域定位。針對(duì)該問題，希臘愛琴大學(xué)的研究者們?cè)_發(fā)出一種大型陸基天線，該天線能夠接收到更遠(yuǎn)距離的AIS信號(hào)，但仍只能對(duì)離岸較近的船只進(jìn)行定位。如今，谷歌公司推出的新服務(wù)實(shí)現(xiàn)了重大突破。利用頭頂?shù)男l(wèi)星，谷歌能夠探測(cè)到“在大洋上任何位置航行的船只”。目前，該公司已經(jīng)與多國(guó)政府合作，利用相關(guān)技術(shù)協(xié)助它們對(duì)進(jìn)入其專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)偷獵的漁船進(jìn)行追蹤。新服務(wù)開通后，該技術(shù)的用戶覆蓋面將大為擴(kuò)大。屆時(shí)，數(shù)十億谷歌地圖的用戶都能夠輕松獲得船只定位數(shù)據(jù)。
軍事意義不容小覷
谷歌公司于2005年推出“谷歌地球”后，曾在軍事情報(bào)領(lǐng)域引起一場(chǎng)不小的變革。從前只有專業(yè)情報(bào)人員才能掌握的圖像資料如今可以被普通網(wǎng)民隨意瀏覽。民間軍事愛好者利用該軟件多次曝出驚人發(fā)現(xiàn)。時(shí)隔7年，谷歌的新服務(wù)推出在即，評(píng)論人士認(rèn)為，其意義將不亞于“谷歌地球”的問世。對(duì)此，“AOL防務(wù)”的文章指出，盡管新軟件的上線并不意味著谷歌變成了情報(bào)機(jī)構(gòu)，但卻讓情報(bào)界和軍方意識(shí)到了一個(gè)重要的發(fā)展趨勢(shì)。
美國(guó)地理空間情報(bào)基金會(huì)主席基斯·馬斯貝克表示，“我認(rèn)為，從微觀層面來說，這傳遞了一個(gè)信息歡迎來到透明時(shí)代。通過空天商業(yè)遙感獲得數(shù)據(jù)已經(jīng)變得相對(duì)普遍。GPS(全球定位系統(tǒng))無處不在，中國(guó)和歐洲也都在建設(shè)自己的PNT(定位、導(dǎo)航和計(jì)時(shí))系統(tǒng)。谷歌公司此次關(guān)于船舶追蹤和水深數(shù)據(jù)搜集技術(shù)的聲明，以及目前正在進(jìn)行的、有關(guān)美國(guó)上空無人航天器擴(kuò)散及其潛在影響的討論，都是近年來透明化帶來的自然結(jié)果。”
對(duì)于那些長(zhǎng)期觀察美軍或者其他國(guó)家海上行動(dòng)、試圖總結(jié)艦船活動(dòng)規(guī)律并發(fā)現(xiàn)異常情況的業(yè)內(nèi)人士來說，谷歌的新服務(wù)將帶來很大幫助。不過，這一技術(shù)很有可能被恐怖分子和海盜利用，用來襲擊商船。為此，公司正在征詢美海軍意見，就安全問題進(jìn)行討論。
除了這款新軟件外，谷歌公司的另一個(gè)項(xiàng)目也將帶來不小的軍事影響。谷歌計(jì)劃耗時(shí)5年、通過精度高達(dá)厘米的無人遠(yuǎn)航傳感器對(duì)整個(gè)地球的海底進(jìn)行地圖繪制。該項(xiàng)目可能發(fā)現(xiàn)一些沉睡在海底的絕密間諜衛(wèi)星和其他關(guān)乎國(guó)家安全的設(shè)備殘骸。這些“曾被美軍認(rèn)為永遠(yuǎn)不會(huì)被發(fā)現(xiàn)的秘密”一旦公開，將會(huì)引發(fā)一場(chǎng)國(guó)際“海底尋寶”競(jìng)賽。在過去相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間里，只有少數(shù)幾個(gè)具有潛艇和深海潛航器的國(guó)家能夠知曉海底的詳細(xì)情況。谷歌的做法將帶來一場(chǎng)重大革命，讓大量情報(bào)數(shù)據(jù)可以被任何人輕易獲取。對(duì)此，瓊斯表示，這僅僅是中型投資項(xiàng)目帶來的結(jié)果，而不是什么“長(zhǎng)達(dá)二十年的大型國(guó)家項(xiàng)目”。
尚存技術(shù)限制
新軟件到底性能如何，外界仍表示懷疑。文章認(rèn)為，谷歌的新軟件可能并不會(huì)那么強(qiáng)大，因?yàn)楸M管船只航跡繪圖技術(shù)聽起來“很有趣、很誘人”，但“這并不是一項(xiàng)新玩意兒”，谷歌公司充其量是在此基礎(chǔ)上進(jìn)行了改進(jìn)，其最大貢獻(xiàn)是使得“世界上幾乎所有人都能夠獲得此類信息”。然而，“現(xiàn)實(shí)總是骨感的”，該技術(shù)仍然有一些非常明顯的限制。
文章指出，對(duì)于谷歌的新工具來說，最大的限制是“任何船只都可以關(guān)掉自己的AIS信號(hào)發(fā)送機(jī)”。這意味著新軟件對(duì)軍方的關(guān)鍵軍事行動(dòng)“幾乎構(gòu)不成任何威脅”。美軍情報(bào)部門的評(píng)論則認(rèn)為，谷歌的船只信息服務(wù)將面臨很大的限制。“你能看到很多船只并沒有什么大不了，真正要緊的是那些你看不見的船只�！�
目前，除谷歌地球和即將問世的船只定位系統(tǒng)外，谷歌公司已經(jīng)利用可從互聯(lián)網(wǎng)上公開獲得的200億張照片生成世界各地城市和建筑物的3D地圖。在該地圖中，用戶甚至能走進(jìn)建筑物，對(duì)梵蒂岡圣彼得大教堂等著名景點(diǎn)的內(nèi)部進(jìn)行窺探。
對(duì)于這些技術(shù)的軍事和情報(bào)前景，專家長(zhǎng)期以來持將信將疑的觀望態(tài)度。在接受采訪時(shí)，幾名美軍情報(bào)官員表示，谷歌的數(shù)據(jù)庫商業(yè)前景誘人，但對(duì)軍方和情報(bào)系統(tǒng)的用途有限，因?yàn)槠鋱D片“大多是幾周甚至幾個(gè)月前拍攝的”，根本不能用于軍方行動(dòng)的目標(biāo)定位。此外，要想把海量信息轉(zhuǎn)化為有用的情報(bào)也絕非普通人能夠輕易做到的。難怪一名情報(bào)官自信滿滿地表示：“僅僅擁有數(shù)據(jù)并不意味著你能夠?qū)ζ溥M(jìn)行分析并懂得如何使用它�！�
【注】：見5月26日《法制文萃報(bào)》4版；原題《谷歌新軟件可實(shí)時(shí)定位全球軍艦》 相關(guān)閱讀