測試一個(gè)人意志力最好的時(shí)候莫過于逢年過節(jié)。當(dāng)各種美食誘惑擺在眼前，尤其是面對巧克力的時(shí)候，有多少人能不動心呢？下次再大快朵頤的時(shí)候，你可能先要考慮一下心理學(xué)家羅伊·鮑邁斯特和《紐約時(shí)報(bào)》科學(xué)專欄作家約翰·蒂爾尼的觀點(diǎn)了。他們在新書《意志力：再探人類的最大優(yōu)點(diǎn)》中表示，自制力越強(qiáng)的人在生活中也會越成功。
40年前，斯坦福大學(xué)對300名四五歲的小朋友進(jìn)行了一次著名的“棉花糖”實(shí)驗(yàn)。鮑邁斯特的觀點(diǎn)便是建立于此次實(shí)驗(yàn)結(jié)果的基礎(chǔ)之上。在實(shí)驗(yàn)中，小朋友們被告知可以立即吃一塊棉花糖或者15分鐘之后吃兩塊棉花糖。之后，實(shí)驗(yàn)人員離開屋子并在暗中觀察他們的行為。一小部分小朋友立即吃掉了棉花糖，大多數(shù)堅(jiān)持了大約3分鐘，但是有三分之一的小朋友設(shè)法等待了15分鐘。那些等了15分鐘的小朋友相較于其他人，在學(xué)校的表現(xiàn)更優(yōu)異，考試成績也更高，還更有可能上大學(xué)；此外，他們還更健康也更受歡迎。
鮑邁斯特認(rèn)為意志力——對沖動與想法加以控制和對目標(biāo)鍥而不舍的能力——是一種有限的生理資源：每一次我們成功地抵制誘惑，意志力都會受到損耗。意志力就像肌肉一樣，使用過度會疲勞；不過也正如肌肉一般，意志力是可以通過鍛煉而變得更強(qiáng)壯。
鮑邁斯特用“自尊損耗”這個(gè)詞來描述他的理論并進(jìn)行了一系列實(shí)驗(yàn)來驗(yàn)證。他發(fā)現(xiàn)，人們在完成一項(xiàng)要求抵抗誘惑的活動——如拒吃巧克力——之后，便難以再完成另一項(xiàng)需要意志力的任務(wù)，例如解決一道謎題。
不過鮑邁斯特認(rèn)為，意志力是可以通過訓(xùn)練來改進(jìn)的。他讓右撇子堅(jiān)持兩周用左手進(jìn)行日�；顒印⒀�，掌控鼠標(biāo)，吃飯或開門，然后再讓他們解決一系列謎題來測試他們“自尊損耗”水平。那些經(jīng)過兩周練習(xí)的實(shí)驗(yàn)對象在解題方面有明顯的進(jìn)步。除此之外，讓實(shí)驗(yàn)對象在兩周內(nèi)堅(jiān)持保持端正坐姿，或只用完整句講話，或避免說臟話，對增強(qiáng)意志力也有類似的效果。鮑邁斯特解釋說：“習(xí)慣如同自動飛行駕駛。要增強(qiáng)意志力，你需要撤銷自動飛行駕駛，而進(jìn)行有意識的掌管控制�！�
鮑邁斯特在一些實(shí)驗(yàn)中還發(fā)現(xiàn)攝入葡萄糖也可以增進(jìn)意志力，他稱此為“葡萄糖資源理論”。這個(gè)理論得到了一些心理學(xué)家的認(rèn)同，被不同學(xué)術(shù)文章引用了上千次，但也受到了一些強(qiáng)烈的批判。斯坦福大學(xué)的格雷格·沃爾頓駁斥此理論說：“這幾乎是一個(gè)自我應(yīng)驗(yàn)的過程：人們越相信意志力是一種有限的生理資源，就越容易找到貌似如此的證據(jù)。”
多倫多大學(xué)的心理學(xué)家邁克爾·因茨里希特則懷疑葡萄糖更可能起的心理上而不是生理上的作用。他認(rèn)為自我控制是一個(gè)很復(fù)雜的過程：“很明顯攝入葡萄糖能增強(qiáng)自制力，但我們知道心情愉悅也會增強(qiáng)意志力�！逼咸烟谴_實(shí)有幫助，“但這并不代表葡萄糖便是自制力的來源�！辈贿^，因茨里希特并沒有完全否定鮑邁斯特關(guān)于意志力類似于肌肉的比喻。他完全支持鍛煉會增強(qiáng)意志力的觀點(diǎn)，但他認(rèn)為鮑邁斯特的許多主張還不夠成熟，仍需要進(jìn)一步的研究。(李冀）
相關(guān)閱讀