中新網3月25日電 據美聯(lián)社報道，周四(24日)傍晚，幾百人聚集在美國華盛頓紀念碑下，手持日本國旗和支持標語，為3月11日日本地震和海嘯的遇難者祈福和捐款。

　　這次活動在將于周六(26日)開始、為期兩周的“全國櫻花節(jié)”前夕舉行的。象征美國和日本兩國友誼的櫻花正在華盛頓第99次熱烈地綻放。

　　日本駐美國大使藤崎一郎(Ichiro Fujisaki)發(fā)表了講話，稱他的國家需要幫助。

　　“所有的一切災難都在3月11日那天開始——地震、海嘯和核泄漏——我們仍然在拼命應對。”他說，“這是一場艱苦至極的戰(zhàn)役，但是令我們欣慰的是，全世界人民都努力和我們站在一起。”

　　他稱贊美國是最早提供救援隊和軍事支持的國家之一。“我們需要你們的支持，而你們也確實幫助了我們。”他說。

　　在集合和默哀之后，日本大使和人群一起沿著潮汐湖(Tidal Basin)走到櫻花樹下，沿途是美國紅十字會的捐款箱。

　　參加者稱，每年的櫻花節(jié)是春季來臨的象征，而今年，它象征了日本的新生和重建。

　　美國櫻花節(jié)的傳統(tǒng)始于1912年日本政府贈送的櫻花樹苗。當時的美國第一夫人海倫? 塔夫脫(Helen Taft)和日本駐美大使夫人一起種下了最初的兩株櫻花樹。

　　每年櫻花節(jié)的參觀者達到100萬人，已經成為華盛頓旅游業(yè)的重要部分。