網(wǎng)易探索8月11日報道 據(jù)《連線》雜志報道，一項針對柯伊伯帶的最新調(diào)查發(fā)現(xiàn)了三顆類似冥王星的星體，這些星體有可能屬于矮行星�？乱敛畮俏挥诤Ｍ跣擒壍乐獾奶栂灯h(yuǎn)區(qū)域，它與太陽之間的距離約為30至55個天文單位（地球與太陽之間的距離為1個天文單位）。與冰冷的小行星帶一樣，柯伊伯帶中充滿了冰封物體以及凍結(jié)的甲烷和氨氣。
來自華盛頓卡內(nèi)基研究所的斯科特·謝潑德以及其他天文學(xué)家，利用位于智利拉斯坎帕納斯天文臺1.3米的華沙望遠(yuǎn)鏡在柯伊伯帶先前被忽略的區(qū)域搜尋新天體，這些區(qū)域包括南部天空和銀道面。謝潑德的研究小組一共發(fā)現(xiàn)了14顆較為奇特的天體，其中的11顆由于過于微小而被排除在行星行列之外，這些天體很可能只是體積較大的冰或巖石。但其他三顆天體的直徑似乎超出了400公里，如此之大的體積意味著這些天體可以在強(qiáng)大自身引力的作用下形成球體，因此，這三顆天體可以被列入矮行星的候選名單。
矮行星的分類概念于2006年正式被提出。當(dāng)時，天文學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了至少有三顆與冥王星差不多大的新天體（夸歐爾、賽德娜和鬩神星），因此國際天文聯(lián)合會必須找出一種對行星進(jìn)行正確分類的新方法。經(jīng)過討論之后，天文學(xué)家們制定了這樣的分類規(guī)則：只有圍繞太陽旋轉(zhuǎn)，質(zhì)量大到自身引力能夠克服固體應(yīng)力使其達(dá)到流體靜力學(xué)平衡的形狀，而且具備清理軌道周邊能力的太陽系天體才能被稱之為行星。在這樣的規(guī)則限定下，冥王星被踢出了行星行列，轉(zhuǎn)而被劃入矮行星之中。太陽系中已經(jīng)得到確認(rèn)的矮行星有五顆，它們分別是冥王星、谷神星、妊神星、鳥神星和鬩神星。
NASA對于近距離研究這些矮行星非常感興趣，目前已有兩艘航天器在向著柯伊伯帶進(jìn)發(fā)，其中的新視野號太空船正在朝著冥王星飛行，預(yù)計將于2015年7月飛臨該天體，屆時它將會對冥王星及其衛(wèi)星展開研究。而另一艘探測器黎明號已經(jīng)抵達(dá)灶神星，在完成為期一年的研究任務(wù)之后它將會朝著谷神星進(jìn)發(fā)。（來源：連線 譯/易言，譯言供網(wǎng)易探索獨家稿件，未經(jīng)許可請勿轉(zhuǎn)載）
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