斑馬馬

　　人民網(wǎng)9月16日電　科學家在研究自然界中千奇百怪的雜交動物時發(fā)現(xiàn)，不同物種之間的“基因差別”或許并不是“無法逾越的巨大障礙”，動物們某些自發(fā)的“混血交配”可能會產(chǎn)生奇跡般的“震撼效果”，并且在保持瀕危動物基因上發(fā)揮重要作用。

　　《紐約時報》報道，不同物種之間的雜交并不是什么罕見事兒。有生物學家估計，有多達10%的動物物種和25%的植物物種會偶爾和不同物種進行交配。這種曖昧關系的重要作用并不在于制造后代，而在于利用雜交的優(yōu)勢產(chǎn)生第三種和親代完全不同的物種。

　　1985 年5月15日，夏威夷海洋公園一只雌性灰寬吻海豚生下一頭通體黝黑的小海豚。人們驚訝地發(fā)現(xiàn)，這個小家伙竟然是海豚和偽虎鯨的混血兒：它長有66顆牙齒，寬吻海豚有44顆牙齒，而在海豚科中數(shù)量最多的偽虎鯨則擁有88顆牙齒。

　　2006年，一位獵人在加拿大的北極地區(qū)射殺了一頭非常奇怪的野熊：它的皮毛如同北極熊一般呈現(xiàn)出白色，但夾雜著褐色斑點，長爪子和弓起的背部又表現(xiàn)出北美灰熊的重要特征。隨后，DNA分析證實，這只怪熊是北極熊“饑餓南遷”時與灰熊結婚后的雜交產(chǎn)物。

　　在自然狀態(tài)下，野生動物發(fā)生雜交行為有很多不利因素，從而阻礙了這種“自發(fā)通婚模式”長期進行下去。不過，人為繁育雜交動物的成功案例很多，其中包括斑馬馬(zorses：斑馬和馬)、皮弗洛牛(beefalo：北美野牛和肉牛)以及眾所周知的騾子(驢和馬)。

　　不過，即便不同物種之間的某些成員交配成功，但由于物種間的遺傳差異過大或攜帶了不同數(shù)目的染色體，其后代通常無法存活或不能生育(如斑馬馬和騾子)，此類進化走入了死胡同。另一大障礙在于雜交物種在數(shù)量和競爭能力上都無法和雙親的物種相匹敵。

　　盡管如此，由于物種雜交實現(xiàn)了基因的新組合，有可能某些新組合讓雜交后代產(chǎn)生了對環(huán)境的適應能力，而在這樣的環(huán)境中它的雙親卻無法存活。在自然界中已有不少這樣的植物實例。由于雜交行為貢獻了新的基因，從而形成了各種各樣不同生物體跨界共存的可能性。

　　普通的向日葵為我們提供一個通過雜交產(chǎn)生適應性的絕佳例證。兩種廣泛存在的向日葵品種：普通向日葵和具柄向日葵都至少雜交了三次并產(chǎn)生了三種適應不同土壤的雜交后代：生活在沙丘中的沙地向日葵和沙漠向日葵，以及在鹽沼平原中茁壯成長的奇異向日葵。

　　如果雜交后代可以在一個完全不同的小生態(tài)系統(tǒng)中扎根，它就有可能會日益壯大。在動物雜交物種上，人類也發(fā)現(xiàn)了同樣的現(xiàn)象。研究人員對入侵美國忍冬作物的奇怪果蠅DNA進行分析后確定，它們竟然是藍莓蠅和雪莓蠅這兩種不同果蠅物種雜交所產(chǎn)生的后代。

　　向日葵和忍冬蠅的例子提出了這樣一個問題：物種之間的雜交頻度可能遠遠比生物學家們預測的更為頻繁。人類也可能在漫長的歷史長河中，與其他“類人物種”發(fā)生過某種奇特的“婚姻現(xiàn)象”。其結果就是，通過混血所產(chǎn)生的基因讓現(xiàn)代人類逐漸適應了新氣候和新棲息地。(高軼軍)