據(jù)美國科學日報報道，近日，美國科學家最新研究顯示，人類共同的母系祖先“線粒體夏娃”的歷史可追溯至20萬年前。此前科學家曾對世界不同地區(qū)和民族的女性進行線粒體DNA調(diào)查，確定現(xiàn)代人的線粒體來自于約15萬年前的一位女性，這位母系祖先被稱為“線粒體夏娃”。

　　人類共同的母系祖先“線粒體夏娃”的歷史可追溯至20萬年前

　　目前，來自美國萊斯大學的科學家對比10組人類遺傳基因模型，得出線粒體夏娃的年代要更早，可追溯至20萬年前�？茖W家所研究的人類遺傳基因模型來自于全球范圍內(nèi)不同遷徙的人群。該項研究發(fā)表在《理論生物學群體》雜志網(wǎng)絡(luò)版上。

　　萊斯大學統(tǒng)計學教授馬雷克-基梅爾(Marek Kimmel)說：“我們的最新研究將類似人口數(shù)量增長和消亡等進程因素計算在內(nèi)，確定線粒體夏娃的年代具有一定的重要性，科學家能夠通過該研究更多地了解人類疾病中至關(guān)重要的關(guān)于變異、選擇和其它遺傳進程等更多的信息。”他強調(diào)指出，這是為什么我們對遺傳基因變化性十分感興趣的原因，這對于醫(yī)學研究領(lǐng)域更為重要。

　　對于基因科學家而言，使用線粒體基因組計算相關(guān)性搜尋生活在早期人類祖先的方法過于簡單，這是因為人類基因組數(shù)量超過2萬個，并且對比遙遠親緣關(guān)系一些基因的差異性非常困難，即使采用現(xiàn)今最大、最快的超級計算機。

　　線粒體是一種微型細胞組織，其作用相當于人體細胞內(nèi)的“能量工廠”，他們擁有自己的基因。線粒體內(nèi)除包含很少變化的37個基因，還包含一個“超變量”區(qū)域。每個人的線粒體都來自母親，因此線粒體是從母系遺傳的角度研究人類進化的重要工具，就像Y染色體是研究父系遺傳的工具。此前科學家認為，線粒體DNA分子是相對穩(wěn)定的，不會互相交換DNA片斷，造成它們發(fā)生變化的唯一因素是自發(fā)變異。這種變異以相對穩(wěn)定的速率進行并積累，可以作為“分子鐘”使用。兩個人的線粒體DNA的差異程度，就決定了這兩個人最近的母系共同祖先生活在多少年前。

　　目前，科學家通過現(xiàn)代基因技術(shù)測定線粒體夏娃的年代，他們對比隨機性血液捐獻者的基因剖析圖，以及特殊基因之間的相似性和差異性。為了準確測定線粒體夏娃的年代，科學家將測量隨機血液捐獻者的相關(guān)性測試轉(zhuǎn)變?yōu)闀r間測量，從而確定線粒體夏娃所處年代可追溯至20萬年前，推翻了之前的觀點