2004年，肇慶獲得了端硯原產(chǎn)地保護(hù)，2006年，又榮獲“中國硯都”稱號(hào)。至2009年底，制硯業(yè)約有從業(yè)人員3000人，相干產(chǎn)業(yè)年產(chǎn)值約10億多元。端硯業(yè)既是當(dāng)?shù)氐闹еa(chǎn)業(yè)，又是發(fā)展旅游與文化傳承的重點(diǎn)項(xiàng)目。在石材市場(chǎng)中端硯產(chǎn)業(yè)獨(dú)樹一幟。
為見識(shí)端硯業(yè)的基層鮮活狀態(tài)，記者來到肇慶城區(qū)東郊具有千余年歷史的白石村，這里自唐武德年間起就是端硯的核心產(chǎn)區(qū)，如今則是“全國文化產(chǎn)業(yè)示范基地”和“廣東省文化產(chǎn)業(yè)示范基地”。走在古村獨(dú)有的弓形街道上，一眼看去，家家戶戶門前擺著大大小小的端硯石材 ，進(jìn)門各是一個(gè)大展廳，擺設(shè)著各家出品的精美硯件。出自制硯世家的蔡三洪，經(jīng)營著一家范圍頗大的端硯廠，他很誠摯地告訴記者，政府的扶持政策令祖祖輩輩制硯為生的村民受益匪淺，“以前我們這一行叫‘鑿石佬’，成日在塵土堆中釘釘鑿鑿，又臟又累，沒人看得起�，F(xiàn)在端硯成了藝術(shù)品，硯工也成了工藝美術(shù)師，收入高了，后生仔爭著入行。學(xué)一年兩年，每天就能掙一百兩百。好一點(diǎn)的師傅，一天掙五六百不在話下。有出息的，還能自己開廠。比外出打工強(qiáng)多了。”村中錯(cuò)落有致的小洋樓與寬闊院落，佐證了蔡三洪的說法。
后繼有人，遠(yuǎn)景廣闊。石材市場(chǎng)中業(yè)內(nèi)人士的一個(gè)雄心是把端硯打造成“東方勞力士”??不以實(shí)用為主，但具永恒藝術(shù)文化價(jià)值的精品，讓今天的“利瑪竇”們?cè)俣葹橐环椒侥蹡|方智慧與美感的頑石嘖嘖稱奇。
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