住房城鄉(xiāng)建設(shè)部等七部門聯(lián)合發(fā)布《關(guān)于加快發(fā)展公共租賃住房的領(lǐng)導(dǎo)看法》，看法指出，有條件的地區(qū)可將新就業(yè)職工和有穩(wěn)固職業(yè)并在城市居住必定年限的外來務(wù)工人員納入供給范疇。在外來務(wù)工人員集中的開發(fā)區(qū)和工業(yè)園區(qū)，市、縣政府應(yīng)領(lǐng)導(dǎo)各類投資主體建設(shè)公租房，面向用工單位或園區(qū)就業(yè)人員出租。

公共租賃房領(lǐng)導(dǎo)看法的出臺表明，繼經(jīng)濟(jì)實用房、廉租房、限價房之后的“第四房”將正式浮出水面。2009年全國兩會期間，住房和城鄉(xiāng)建設(shè)部副部長齊驥就正式介紹了公租房這一概念。他表現(xiàn)，這一面向“夾心層”的保障房新品種，將惠及一些大學(xué)畢業(yè)生和在城市就業(yè)的外來人口。

2007年公租房在深圳等地率先試行，租住對象為收入夠不上保障房標(biāo)準(zhǔn)，又買不起商品房的‘夾心層’人群。

目前很多發(fā)達(dá)國家和地區(qū)，都有通過政府建立保障性住房租賃系統(tǒng)。在新加坡，公租房被稱作“組屋”，滿足了當(dāng)?shù)?0%的人口居住問題。中國的香港特區(qū)也通過建“政府公營永久房屋”，幫助30%的貧困家庭實現(xiàn)了“居者有其屋”。

專家指出，在昂貴的土地成本和有限的財政投入束縛下，中央和各地政府?dāng)U大住房保障之路，走得相當(dāng)波折。無論是哪種保障房，都會受制于土地財政，一塊地如果不蓋保障房，就可以做其他收益更高的項目。可以說，處所政府投資公租房缺乏動力。專家稱，住房保障基本前途在土地制度的改革，而非單純的保障房擴(kuò)面。