臺(tái)兒莊運(yùn)河古城是一座二戰(zhàn)遺跡保存最多，被世人譽(yù)為中華民族揚(yáng)威不屈之地的歷史名城。臺(tái)兒莊大戰(zhàn)是中國(guó)國(guó)民八年抗戰(zhàn)正面戰(zhàn)場(chǎng)上一場(chǎng)重大的成功，是三萬將士用鮮血換來的成功，在世界反法西斯歷史上具有較高的地位，臺(tái)兒莊因此被譽(yù)為中華民族揚(yáng)威不屈之地。重建被二戰(zhàn)炮火損壞的臺(tái)兒莊運(yùn)河古城，將成為世界上繼華沙、龐貝、麗江之后，第四座重建的古城，對(duì)開展愛國(guó)主義教導(dǎo)、增進(jìn)對(duì)臺(tái)工作，提倡和平，具有非常重要的意義。
臺(tái)兒莊運(yùn)河古城是古運(yùn)河畔唯一一座八大建筑作風(fēng)融為一體，七十二座廟宇匯于一城，南北融合、東西合璧的文化名城。明萬歷三十年大開泇河，使臺(tái)兒莊成為傍水而筑、因河而興的水旱碼頭。京杭運(yùn)河臺(tái)兒莊段處于北運(yùn)河與中運(yùn)河的節(jié)點(diǎn)，是唯一一段東西走向的京杭運(yùn)河河道，也是落差最大的一段河道。明清時(shí)代，京杭運(yùn)河臺(tái)兒莊段不足百里的航道就設(shè)置了8座船閘，致使船只貨物滯留時(shí)間較長(zhǎng)，大批客商云集臺(tái)兒莊，使其成為運(yùn)河沿岸、魯南地區(qū)重要的商貿(mào)城市。據(jù)記錄，清代乾嘉時(shí)代的臺(tái)兒莊，浮現(xiàn)出“商賈迤邐，一河漁火，歌聲十里，夜不罷市”的繁盛景象。人流、物流涌動(dòng)文化信息流，不同地區(qū)的人帶來了不同的文化，使臺(tái)兒莊的運(yùn)河文化成為匯集東西南北、融貫古今中外的典范代表。八種建筑作風(fēng)于一體（北方大院、魯南民居、徽派建筑、水鄉(xiāng)建筑、閩南建筑、歐式建筑、宗教建筑、嶺南建筑）、七十二廟宇于一城（包含世界五大重要宗教及中國(guó)重要民間信仰的各類廟宇，如寺廟、魁星閣、道觀、泰山娘娘廟、媽祖廟、清真寺、基督教堂、天主教堂等），集中展現(xiàn)了南北文化的融合。另外，我國(guó)歷史上第一家股份制企業(yè)——中興公司在臺(tái)兒莊修建了火車站和鐵路，吸引了許多外國(guó)人在臺(tái)兒莊居住，帶來了大批的西方文化，使臺(tái)兒莊成為具有中西合壁特點(diǎn)的城市。
臺(tái)兒莊運(yùn)河古城是京杭運(yùn)河上唯一一座古碼頭、古駁岸等水工遺存完整，城內(nèi)留存3公里被世界旅游組織稱為“活著的運(yùn)河”的千年古城。目前，棗莊以北的運(yùn)河已經(jīng)斷航，大部分遺存已基礎(chǔ)消散；棗莊以南的沿運(yùn)城市，都進(jìn)行了現(xiàn)代化改革，已無法恢復(fù)千年運(yùn)河的風(fēng)貌。臺(tái)兒莊擁有京杭運(yùn)河上唯一一處明清風(fēng)貌保存完好的古河道，唯一一段明清時(shí)代的駁岸，唯一一個(gè)最能體現(xiàn)明清運(yùn)河沿岸居民生活特點(diǎn)的古村——纖夫村，以及13座明清時(shí)代的古碼頭。城內(nèi)至今仍保存大批的古民居以及水堤、水門等水工遺存，古城城市肌理、道路和水系框架基礎(chǔ)完整，保存了歷史風(fēng)貌，且沒有進(jìn)行大范圍的現(xiàn)代化改革。臺(tái)兒莊古運(yùn)河及纖夫村也分辨被世界旅游組織譽(yù)為“活著的運(yùn)河”、“京杭運(yùn)河僅存的遺產(chǎn)村”。
臺(tái)兒莊運(yùn)河古城是中國(guó)唯一擁有7公里古水街水巷，可以舟楫搖曳、遍游全城的東方水城。歷史上的臺(tái)兒莊地勢(shì)低洼，是洪水走廊，老百姓筑臺(tái)而居。城區(qū)內(nèi)散布著眾多大小不一的“汪”（池塘），明溝暗渠把這些“汪”串在一起，與運(yùn)河相聯(lián)，形成了交錯(cuò)的水系、水網(wǎng)，是名副其實(shí)的水城。據(jù)專家考證，古城重建后水網(wǎng)密度將成為全國(guó)之最。
建成后的臺(tái)兒莊運(yùn)河古城將成為融匯“齊魯豪情”、兼具“江南韻致”、集“運(yùn)河文化”和“大戰(zhàn)文化”于一體，極具人文魅力、精巧別致的旅游目標(biāo)地，將成為沿運(yùn)獨(dú)有、國(guó)內(nèi)乃至世界著名的旅游休閑度假區(qū)。
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