此時,一方面美國地名委員會將聯(lián)系所有與地名相關(guān)的人、組織、機構(gòu)對此進行評價,每月開一次會;而另一方面IGNAC則會要求土地管理部門、州議會給出意見,IGNAC每年只開兩次會,因此IGNAC的咨詢工作常常要花6個月以上。咨詢完畢后,IGNAC會將研究結(jié)果反饋給愛達(dá)荷州地名委員會,而愛達(dá)荷州地名委員會再將結(jié)果交給美國地名委員會做最終審核。
最終形成:“申請人—美國地名委員會—愛達(dá)荷地名咨詢委員會—愛達(dá)荷地名委員會—美國地名委員會”這樣一個完整的申請過程。
美國地名委員會還遵循貶義地名政策(1983年通過),這項政策規(guī)定委員會不能接受貶義地名,但是在如何界定貶義上,委員會表現(xiàn)得非常保守,它盡可能不干預(yù)那些在日常語境中大量出現(xiàn)的地名,因為委員會認(rèn)為在幾代過后地名的內(nèi)涵往往發(fā)生了變化。“地名往往是美國的歷史記錄,可能會被改名而扭曲。無根據(jù)的改名往往會傷害到那些本想保護的人。”
美國地名委員會在其官網(wǎng)上聲明:“僅僅糾正歷史錯誤或者重建歷史慣例,并不能成為修改地名的理由。”
地名種族歧視在很多時候只是政治正確者的臆想。截止2012年,美國地名數(shù)據(jù)庫中有757個名稱涉及到“黑人”(Negro)及其變種,本次美國蒙大拿州議員就是想修改該州9個帶有negro的地名。而事實上,negro已經(jīng)是被“優(yōu)化”過的替代詞語。早在1963年,美國地名委員會已經(jīng)根據(jù)聯(lián)邦政府的行政命令將143個地名中的nigger改成了negro,在當(dāng)時的語境里,negro源自西班牙語,并不是種族歧視。
而由于更新問題,美國地名數(shù)據(jù)庫中的涉嫌種族歧視的地名可能根本不存在。例如紐約時報報道,數(shù)據(jù)庫顯示在阿拉巴馬州馬歇爾郡有一座黑人山(Negro Mountain in Marshall County, Ala),但是該郡的911中心主任約翰尼·哈特在該地區(qū)生活63年,從來沒有聽說過有什么黑人山。
還有許多涉嫌歧視的地名反倒是為了紀(jì)念。例如田納西州哥倫比亞附近的莫里郡有一條黑人小溪路(Negro Creek Road),這條路的命名是為了紀(jì)念和銘記19世紀(jì)初三個年輕的黑人男孩不幸淹死在附近溪流中,或者按照政治正確的說法,是在紀(jì)念非洲裔美國人(African-Americans),這一切都和種族歧視無關(guān)。
而黑人山脈(Negro Mountain)從馬里蘭州綿延到賓夕法尼亞州,由英國著名探險家托馬斯·克萊薩普(Thomas Cresap)命名,以紀(jì)念克萊薩普的黑人奴隸為保護克萊薩普而陣亡。正因為此,美國地名委員會在界定貶義地名時才十分謹(jǐn)慎。
不愿意頻繁修改地名還有一個現(xiàn)實考慮,那就是美國地名委員會是唯一被許可的官方命名機構(gòu),聯(lián)邦地圖以及其他聯(lián)邦出版物都使用地名數(shù)據(jù)庫進行制圖,如果修改地名,那么無數(shù)種版本的官方地圖,無論是電子版還是紙質(zhì)版,都需要進行更新,這將是一項龐大的工作。
事實上,在美國地名委員會管理維護的250萬個地名中,平均每年只有325個會被提出改名申請,絕大多數(shù)原因是印刷錯誤或者是當(dāng)?shù)厥褂昧?xí)慣與地名數(shù)據(jù)庫中的地名不符,涉及到修改歷史錯誤的修改申請很少(如前文所述的匹茲堡),而涉及到種族歧視的改名申請也少得可憐。
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