在跟美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)作戰(zhàn)實(shí)驗(yàn)室指揮官的一次談話中，麥克菲特表示，文化誤解曾給伊拉克戰(zhàn)場(chǎng)的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)隊(duì)員帶來(lái)很多麻煩。指揮官表示：“我對(duì)此并不了解，我希望你能展開(kāi)研究�！庇谑躯溈朔铺亻_(kāi)始采訪一些曾在伊拉克戰(zhàn)場(chǎng)服役的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)隊(duì)員、士兵、水手，在采訪過(guò)程中，她頻頻聽(tīng)到一個(gè)名字—五角大樓科學(xué)顧問(wèn)海瑞爾·卡巴楊�？ò蜅钍俏褰谴髽亲钪匾念檰�(wèn)之一，他正在尋找一名人類學(xué)家來(lái)幫他解決一個(gè)重要問(wèn)題。當(dāng)時(shí)是2004年，每周就有100名美國(guó)士兵死于伊拉克戰(zhàn)場(chǎng)的路邊炸彈，但美國(guó)陸軍根本不知道是誰(shuí)埋下了炸彈，也不知道這些人埋下炸彈的原因�？ò蜅罟蛡蛄他溈朔铺�，讓她幫忙建立一個(gè)人類學(xué)數(shù)據(jù)庫(kù)，數(shù)據(jù)庫(kù)里有關(guān)于當(dāng)?shù)胤N族關(guān)系、經(jīng)濟(jì)行為、文化差異的知識(shí)，能裝在手提電腦里供伊拉克戰(zhàn)場(chǎng)的士兵使用。
不久后，麥克菲特提出將文化專家送往戰(zhàn)場(chǎng)、為士兵提供咨詢的想法，這就是“人類地域系統(tǒng)”的前身，并且得到了不少人的支持。
培訓(xùn)
包括課堂教學(xué)和實(shí)踐測(cè)試
2009年2月，美國(guó)記者瓦內(nèi)莎·格扎里前往堪薩斯州，了解“人類地域系統(tǒng)”如何培訓(xùn)小組成員。培訓(xùn)包括四五個(gè)月的課堂教學(xué)，內(nèi)容有基礎(chǔ)社會(huì)科學(xué)和研究方法、軍隊(duì)級(jí)別系統(tǒng)、伊拉克或阿富汗的歷史文化。此外，培訓(xùn)還包括為期數(shù)周的適應(yīng)實(shí)踐，前往阿富汗戰(zhàn)場(chǎng)的小組成員在奧馬哈州的內(nèi)布拉斯加大學(xué)學(xué)習(xí)，前往伊拉克戰(zhàn)場(chǎng)的小組成員在堪薩斯大學(xué)接受特殊課程培訓(xùn)。
“人類地域系統(tǒng)”項(xiàng)目的管理者們表示，培訓(xùn)最有趣的部分在培訓(xùn)的最后一周，屆時(shí)“人類地域小組”的成員們將參加實(shí)踐練習(xí)，以檢測(cè)學(xué)習(xí)成果。這個(gè)練習(xí)類似精心制作的游戲，假設(shè)有分裂組織和犯罪分子在堪薩斯州東部惹麻煩，美國(guó)政府擔(dān)心這些人蓄意造成該地區(qū)的不穩(wěn)定，希望能平定局勢(shì)。受訓(xùn)者的任務(wù)是盡可能不引人注目地弄清肇事者的身份，收集他們習(xí)俗、價(jià)值觀、信仰等方面的信息。受訓(xùn)者通過(guò)采訪附近地區(qū)居民的方式，來(lái)收集他們需要的資料并找到答案，而非僅憑借他們已有的專業(yè)知識(shí)進(jìn)行解答。“人類地域小組”在戰(zhàn)場(chǎng)上將為美軍提供社會(huì)文化差異咨詢，培訓(xùn)旨在讓小組成員拋開(kāi)固有知識(shí)和以往經(jīng)驗(yàn)，深入從未涉足的地區(qū)，盡快收集資料，并將它們轉(zhuǎn)化成對(duì)美軍指揮官有用的信息。
從該項(xiàng)目的建立到2010年年底，“人類地域小組”的成員們都未接受過(guò)安全培訓(xùn)，除了簡(jiǎn)短的醫(yī)學(xué)課程外未接受過(guò)任何生存技巧培訓(xùn)和武器培訓(xùn)。一些美國(guó)軍隊(duì)會(huì)給“人類地域小組”成員配備槍支，但通常這些非軍方人員根本不知道怎么使用武器。
問(wèn)題
成員良莠不齊、耗費(fèi)巨額資金
“人類地域系統(tǒng)”的增長(zhǎng)速度過(guò)快，麥克菲特表示：“我們?cè)詾槲覀冇袃赡甑臅r(shí)間來(lái)建立5個(gè)小組，但最后軍方讓我們立即建立26個(gè)小組，這算是某種災(zāi)難�！庇捎跁r(shí)間緊迫，在招募人員時(shí)就無(wú)法進(jìn)行細(xì)致的篩選，此外，也很難找到場(chǎng)地為這么多隊(duì)伍進(jìn)行訓(xùn)練。
一些軍官對(duì)“人類地域系統(tǒng)”有著很高的評(píng)價(jià)，北約情報(bào)部門負(fù)責(zé)人邁克·弗林將軍曾在2010年1月發(fā)表的一篇文章中表示，“人類地域系統(tǒng)”改變了情報(bào)界對(duì)自身的認(rèn)識(shí)，將阿富汗戰(zhàn)場(chǎng)情報(bào)的重點(diǎn)從敵人轉(zhuǎn)移到了阿富汗民眾。他寫(xiě)道：“盡管美軍將很大一部分情報(bào)力量用于激進(jìn)分子，但依然無(wú)法解答一些關(guān)于當(dāng)?shù)丨h(huán)境的基本問(wèn)題。”弗林認(rèn)為，“人類地域小組”就能幫助解決這一問(wèn)題：“這些小組很有價(jià)值，很大程度上是因?yàn)槠涑蓡T不是情報(bào)人員，不會(huì)把注意力局限在敵人身上。他們有不同的目標(biāo)和方法，并愿意承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)�！�
但并不是所有的“人類地域小組”成員都值得如此高的評(píng)價(jià)，由于組建時(shí)間緊迫，導(dǎo)致其成員良莠不齊，這也是該項(xiàng)目成立以來(lái)遇到的問(wèn)題之一。不過(guò)，“人類地域系統(tǒng)”面臨的問(wèn)題不僅限于此，它帶來(lái)的數(shù)額龐大的開(kāi)支就引發(fā)了不少爭(zhēng)議，有人認(rèn)為它成了國(guó)防承包商的盈利機(jī)器。到2012年，“人類地域系統(tǒng)”項(xiàng)目已花了美國(guó)納稅人6億多美元�，F(xiàn)在，盡管在阿富汗戰(zhàn)場(chǎng)僅剩14個(gè)小組，在伊拉克戰(zhàn)場(chǎng)的小組全部撤出，但7月份，該項(xiàng)目的新承包商又提交了4500萬(wàn)美元的費(fèi)用申請(qǐng)，用于支付跟該項(xiàng)目相關(guān)的工作的費(fèi)用。
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