鼠疫是由鼠疫桿菌引起的烈性傳染病。人主要是通過(guò)被帶有鼠疫桿菌的鼠蚤叮咬而感染。與病鼠的皮毛、血、肉或鼠疫病人的血、痰、分泌物等接觸時(shí)，鼠疫桿菌也可以經(jīng)皮膚微小傷口侵入人體。細(xì)菌進(jìn)入人體后循淋巴管進(jìn)入淋巴結(jié)，并在那里生長(zhǎng)繁殖，引起出血壞死性淋巴結(jié)炎，病人局部淋巴結(jié)劇疼痛，疼痛之烈可致患肢呈強(qiáng)迫體位，同時(shí)還會(huì)伴有高熱等全身癥狀，此型鼠疫稱為腺鼠疫。如果細(xì)菌從淋巴系統(tǒng)進(jìn)入血液會(huì)發(fā)生敗血型鼠疫，病人高熱、譫妄、昏迷，同時(shí)出現(xiàn)全身性出血、直至心力衰竭死亡。細(xì)菌若是借病人的痰、飛沫經(jīng)呼吸道侵入人體，會(huì)引起肺鼠疫，病人高熱、胸痛、呼吸困難并有大量的血性泡沫樣痰呈噴射狀咳出，全身中毒癥狀更重，多于1～2日內(nèi)死亡。死亡鼠疫的患者的尸體常常呈黑紫色，故本病又有“黑死病”之稱。

　　鼠疫以病情重、病程短、流行快、死亡率高四大特點(diǎn)被列為烈性傳染病之首。一般在不經(jīng)治療的情況下，腺鼠疫的死亡率為20%～70%，肺鼠疫和敗血型鼠疫的死亡率則幾乎為100%。我們僅以世界歷史上發(fā)生過(guò)的3次鼠疫大流行的情況為例：公元6世紀(jì)，鼠疫第一次大流行，全世界死亡人數(shù)達(dá)1億;公元14世紀(jì)，鼠疫第二次大流行，歷時(shí)70多年，波及歐、亞、北非等各大洲，當(dāng)時(shí)以英國(guó)、意大利發(fā)病最重，死亡人數(shù)幾乎占總?cè)丝诘?/2，歐洲則共計(jì)近1/4的人口喪生;19世紀(jì)末到20世紀(jì)中葉，世界發(fā)生第三次鼠疫大流行，這次流行殃及了60多個(gè)國(guó)家和地區(qū)，尤以印度、中國(guó)最重，死亡人數(shù)達(dá)2000多萬(wàn)。由此可見，鼠疫帶給人類的災(zāi)難是毀滅性的。因此，人們對(duì)可能再次鼠疫流行的恐慌和擔(dān)憂是自然的。

　　鼠疫是自然疫源性疾病，引起鼠疫的鼠疫桿菌在通常情況下只寄生于嚙齒類動(dòng)物，如野鼠中的黃鼠屬、沙鼠屬、田鼠屬、旱獺和南方家鼠中的黃胸鼠、褐家鼠。這些鼠類的生存對(duì)自然環(huán)境是有一定要求的，它們多棲息在高原、草原地帶、荒漠、半荒漠地區(qū)，半農(nóng)、半牧業(yè)區(qū)以及亞熱帶的農(nóng)業(yè)區(qū)、平民區(qū)。因而，這些地區(qū)常有鼠間鼠疫流行，我們稱這些特定的地區(qū)為鼠疫自然疫源地。當(dāng)人進(jìn)入鼠疫自然疫源地時(shí)，通過(guò)染菌的鼠蚤叮咬也可以受到感染。

　　世界有鼠疫自然疫源地的國(guó)家很多，我國(guó)的鼠疫自然疫源地也非常廣泛，約占到了我國(guó)國(guó)土面積的20%。如我國(guó)的東北松遼平原及內(nèi)蒙東部的達(dá)斡爾黃鼠疫源地;內(nèi)蒙中西部至陜北、山西北部及寧夏大部分地區(qū)的砂鼠疫源地;甘肅西南部、青海大部地區(qū)、西藏大部地區(qū)、新疆中西部地區(qū)的旱獺疫源地;還有云南、廣東、廣西、福建、江西、浙江等地的家鼠疫源地。

　　鼠疫自然疫源地的鼠間鼠疫很難滅絕，因?yàn)槔鲜鬅o(wú)法滅絕，寄生在它們體內(nèi)的鼠疫病原體也就無(wú)法滅絕，所以民間有“有鼠在就有鼠疫在，鼠疫是消滅不了的瘟疫”之說(shuō)，只是鼠疫在鼠間常常呈靜止——流行——靜止交替出現(xiàn)。在流行過(guò)程當(dāng)中，老鼠會(huì)大量死亡，死亡后的鼠體身上的鼠蚤無(wú)以寄生，倘若此時(shí)人接觸到了死鼠，鼠蚤就會(huì)叮咬人，使人患鼠疫。如果野鼠鼠疫流行引發(fā)家鼠鼠疫流行，家鼠身上的鼠蚤也會(huì)染上鼠疫桿菌，且對(duì)人會(huì)有更多的叮咬機(jī)會(huì)，引發(fā)人間鼠疫流行的可能性也就更大。當(dāng)然一旦發(fā)生了人間鼠疫，鼠疫病人的血、痰、皮膚的分泌物等會(huì)具有更強(qiáng)的傳染性，以肺鼠疫為例，與病人接觸者的感染率在90%以上。所以，一旦人間鼠疫流行開來(lái)，其流行速度之快、傳播勢(shì)頭之猛往往是令人始料不及的。

　　據(jù)專家分析，可以造成鼠疫在我們國(guó)家流行的危險(xiǎn)因素主要來(lái)源于兩方面：

　　一方面是我國(guó)境內(nèi)的鼠疫疫源地成為導(dǎo)火索——自然疫源地鼠間鼠疫流行引起人間鼠疫流行。在控制自然疫源地鼠間鼠疫方面，我國(guó)自解放以后做了大量工作，到目前為止，從中央到省、市、區(qū)、縣已建立起了一套完整、系統(tǒng)的鼠疫疫情監(jiān)測(cè)控制機(jī)構(gòu)。在疫區(qū)，設(shè)立了上百個(gè)疫情監(jiān)測(cè)點(diǎn)。因此，可以隨時(shí)掌握疫區(qū)的流行情況。有鼠疫流行的危險(xiǎn)就全力組織人員滅鼠、滅蚤，以堅(jiān)決將鼠疫控制在鼠間鼠疫階段。1956年以后，全國(guó)每年的鼠疫病例雖略有回升，但也一直控制在2位數(shù)以內(nèi)。

　　另一方面的危險(xiǎn)因素來(lái)自于國(guó)外的傳入，如1994年9月印度鼠疫大流行對(duì)我國(guó)就存在著很大的威脅。對(duì)此，我們國(guó)家已經(jīng)采取了相應(yīng)的緊急預(yù)防措施，主要是要嚴(yán)把海、陸、空各道關(guān)口，對(duì)于來(lái)自疫區(qū)的人員，我們的口岸關(guān)卡均對(duì)其實(shí)行嚴(yán)格的檢疫(在機(jī)場(chǎng)、港口等入關(guān)地點(diǎn)隔離留驗(yàn)6天，不發(fā)病者方可入關(guān));對(duì)于來(lái)自疫區(qū)的飛機(jī)、輪船、汽車和貨物一律進(jìn)行徹底的滅鼠、滅蚤處理，以確保御鼠疫于國(guó)門之外。

　　鼠疫是可以治療的，關(guān)鍵是要早。比如在腺鼠疫的早期階段，治愈率目前可達(dá)100%。鼠疫桿菌對(duì)鏈霉素、慶大霉素、四環(huán)素、氯霉素等都十分敏感且沒(méi)有抗藥性，這也算是人類的一大幸運(yùn)吧!

　　從預(yù)防的角度上講，現(xiàn)在有鼠疫減毒活疫苗，接種10天后就可以產(chǎn)生抗鼠桿菌的抗體，但由于這種疫苗對(duì)人體有一定的副作用，免疫期也較短，故只適用于疫區(qū)或參加疫區(qū)防疫的人員。口服磺胺、氯霉素等抗生素也有較好的預(yù)防效果。

　　對(duì)于生活在非疫區(qū)的人來(lái)說(shuō)，本來(lái)直接染上鼠疫的可能性是不大的。但是，目前也出現(xiàn)了一些令人不安的因素。比如寵物熱的興起，許多家庭養(yǎng)起了貓、狗等各類小動(dòng)物，這些小動(dòng)物身上是極易寄生跳蚤的，在這種情況下，如果有鼠疫傳染源出現(xiàn)的話，這些寵物在鼠疫傳播方面的作用是非同小可的。還有人完全沒(méi)有鼠疫常識(shí)，直接從疫區(qū)購(gòu)買、捕捉小動(dòng)物當(dāng)寵物。有人就曾在北京西直門立交橋下看到過(guò)一位外地男子，舉著幾只長(zhǎng)爪沙鼠高聲叫賣，經(jīng)詢問(wèn)才了解到他是包頭人，這幾只長(zhǎng)爪鼠是他在家鄉(xiāng)的里地抓來(lái)的。這種來(lái)自疫區(qū)的老鼠，如果感染有鼠疫桿菌，又被北京人拿回家去當(dāng)寵物玩，該是多么的危險(xiǎn)!所以，生活在非疫區(qū)的人對(duì)鼠疫也不能掉以輕心，要掌握一些防疫常識(shí)，做好自身的防護(hù)工作。

　　近年來(lái)由于市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)大潮的沖擊，一些預(yù)防機(jī)構(gòu)的經(jīng)費(fèi)十分短缺，有的甚至連工資都發(fā)不出來(lái)，監(jiān)測(cè)經(jīng)費(fèi)就更不用說(shuō)了。監(jiān)測(cè)工作是我們預(yù)防控制鼠疫的望遠(yuǎn)鏡和瞄準(zhǔn)鏡，只有監(jiān)測(cè)工作做好了才能經(jīng)濟(jì)有效地把鼠疫控制在有限的范圍內(nèi)，使其不能在人群中傳染和流行。所以，目前急需解決的是增加經(jīng)費(fèi)、改善設(shè)備、提高專業(yè)隊(duì)伍的素質(zhì)，使我國(guó)的監(jiān)測(cè)控制網(wǎng)絡(luò)后繼有人。如果說(shuō)1994年9月印度鼠疫的爆發(fā)流行給人類帶來(lái)些什么經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)的話，那就是事前沒(méi)有監(jiān)測(cè)，事后又沒(méi)有控制能力，結(jié)果造成了社會(huì)的巨大動(dòng)蕩和經(jīng)濟(jì)上的慘重?fù)p失，人民遭受疾病苦難，國(guó)家受到世界封鎖和孤立。這一損失絕不是短期內(nèi)所能夠平復(fù)的。因此，我們也應(yīng)該從中汲取教訓(xùn)，進(jìn)一步搞好我國(guó)的鼠疫工作。