破傷風患者常有外傷史，特別是有被鐵銹或糞土等污染的傷口存在。它一般在傷口1～2周開始發(fā)病。此病雖很兇險，但只要發(fā)現得早并及時治療，同樣是可以治愈的。所以說，對于破傷風患者，搶救的關鍵是及早發(fā)現。

　　破傷風的早期癥狀是肌肉痙攣，即人們常說的“抽筋”。多數患者最早的癥狀是面部肌肉痙攣，其表現主要是嘴張不開，咀嚼食物時，雙耳前方的肌肉痙攣疼痛。不少患者誤以為是牙病而去口腔科就診�？谇豢漆t(yī)生檢查時往往只發(fā)現咀嚼肌、顳肌痙攣，但口腔內卻無引起張口困難的牙病。越是要患者張大口，患者越是張不開，甚至反而越閉越緊。此時若稍有疏忽，即可不了了之而被延誤，但如有這方面的診斷知識，想到是破傷風并獲及時治療，多數是可以痊愈的。但不少口腔科醫(yī)生不一定都有這方面的知識，因而延誤者眾。待一旦出現全身肌肉痙攣抽動，再轉過頭來想到破傷風，預后就非常惡劣了。

　　我國四川省一家醫(yī)院還創(chuàng)造了早期診斷破傷風的壓舌試驗法。此法簡易科學，醫(yī)院、家庭均可使用，有很高的實用價值。其檢查方法是：對某一近期有過割破刺傷皮膚的破傷風可疑患者，將一塊壓舌板或其它消毒干凈了的光滑小木板，甚至筷子、湯勺等，輕輕放人其口腔內的舌中部，用力下壓。如果患者立即出現牙關緊閉，并將壓舌板咬住，不易拔出，則為陽性，可判斷為破傷風早期表現。這些人在4～30小時內，將全部出現典型破傷風癥狀。